L’Arum tacheté, Arum maculatum – Gouet, Pied-de-veau

Les feuilles vertes et luisantes, en forme de fer de lance de l’Arum tacheté apparaissent à la fin de l’hiver. Le nom vernaculaire « Pied-de-veau » : les feuilles évoqueraient les traces laissées par les sabots des veaux….

Plus tard, au printemps, on peut voir une sorte de cornet vert pâle, la spathe qui entoure un appendice charnu violacé en forme de massue, le spadice.

Une coupe à la base du cornet nous permet de voir à l’intérieur, de haut en bas :

• les fleurs stériles qui forment une sorte de filet
• les fleurs mâles qui produisent le pollen
• les fleurs femelles qui attendent d’être fécondées.

Les fleurs mâles et les fleurs femelles ne sont pas mûres en même temps : les fleurs femelles mûrissent avant les fleurs mâles.

La spathe produit une odeur d’excrément irrésistible pour Psychoda, un petit moucheron. De plus, la température élevée (15 à 20°), est agréable pour ce petit insecte. Le moucheron se pose sur le cornet, glisse, car les parois sont lisses, et passe à travers les fleurs stériles qui forment un obstacle et qui l’empêchent de remonter.

Il se retrouve alors emprisonné dans cette petite chambre, d’autres moucherons vont le rejoindre. L’Arum est un véritable piège à insectes !

Au bout de 2 jours, les fleurs mâles s’ouvrent et laissent échapper du pollen qui saupoudre les moucherons, les fleurs stériles se fanent, les moucherons emprisonnés peuvent alors s’évader… ils vont s’envoler vers d’autres Arums qu’ils vont ainsi féconder.

Les plantes évitent au maximum l’autofécondation. Le pollen d’une plante doit de préférence féconder une autre plante. Pour parvenir à cette fin, l’Arum a développé cette stratégie étonnante.

En automne, les feuilles sont fanées, il ne reste que l’axe du spadice formant un épi de 10 à 20 baies très serrées, d’abord vertes, puis rouge vif. Attention, ces baies rouges sont toxiques !

 L’Arum d’Italie, Arum italicum, est facile à reconnaitre : le spadice est jaune, les feuilles veinées de blanc apparaissent en automne et disparaissent l’été suivant. Cette plante d’origine méditerranéenne est cultivée et parfois naturalisée.

Et pour en savoir plus, lisez « Libérez Psikoda ! », la Hulotte N° 26 (3 double-pages sous forme de bande dessinée)

                                                                                     Claudie et Monique