Le Brun des pelargoniums, Cacyreus marshalli

7 Novembre 2021

Ce petit papillon originaire d’Afrique du Sud, a été introduit accidentellement aux Baléares avec les Pélargoniums (Géraniums des fleuristes) en 1990. Depuis, il a envahi de nombreux pays en Europe : Espagne, Portugal, France, Belgique, Allemagne, Suisse, Italie, Slovénie, Croatie, Grèce, Autriche...

A partir de 1998, il s’est rapidement propagé dans le sud de la France, remontant progressivement vers le nord.

On reconnait facilement ce Lycène : franges bicolores, blanches et marron, un ocelle noir à la base des deux petites « queues » qui ornent les ailes postérieures.

Marlens (74), 15-4-2020 Les deux sexes sont identiques : dessus des ailes brun foncé pour le mâle et la femelle.

Faverges (74) 28-4-2021, photo Colette T. Le dessous est marbré de brun, de gris et de blanc.

Nous l’avons photographié lors de nos voyages.

Lanzarote 16-4-2009 - Marrakech 25-4-2010

Un joli petit papillon … oui, mais il cause des dégâts sur les Pélargoniums ! Il fréquente avant tout les jardins dans les villes et les villages ; on le voit tourner autour des jardinières de Géraniums.

La femelle pond ses œufs isolément sur les boutons floraux, les tiges et les feuilles des Pélargoniums.

Lathuile (74) 13-3-2019

Lyon, Parc de la Tête d’Or 21-8-2009 - cette femelle s’apprête à pondre.

Mallefougasse (04) 7-9-2014 - des petits œufs blancs, plats, en forme de bouton.

Une semaine après, les jeunes chenilles naissent, elles pénètrent à l’intérieur du bouton floral pour le dévorer. Puis elles passent au bouton voisin ou s’attaquent à une hampe florale, qu’elles dévorent de l’intérieur, en y creusant des galeries.

Mallefougasse (04) - boutons floraux perforés.

Grande Canarie 5-3-2016 - trous dans les boutons floraux et les feuilles.

Nous n’avons vu que les dégâts, les chenilles sont discrètes ! On s’aperçoit que les Géraniums infestés dépérissent et fleurissent moins bien… mais les chenilles passent souvent inaperçues : cachées à l’intérieur des tiges, elles peuvent ainsi hiberner de novembre à février, en pouvant résister à de faibles gelées !

Le Brun des pélargoniums passe l’hiver à l’état de chenille ou de chrysalide. Mais les papillons peuvent éclore pendant l’hiver quand les Géraniums sont remisés à l’abri du froid !

Ce papillon a plusieurs générations par an, 6 aux Baléares, un peu moins dans notre région.

En Savoie, Haute-Savoie, nous l’observons de mars à novembre.

28-9-2017 Fréterive (73), sur des fleurs de Ficoïde (Mesembryanthemum)

2-11-2020 Marlens (74), il butine la Vergerette annuelle (Erigeron annuus) et les Soucis (Calendula)

C’est un envahisseur difficile à éradiquer. Dans notre région, il ne pourrait survivre aux rigueurs de l’hiver. Mais avec notre habitude de rentrer nos Géraniums à l’abri pour l’hiver, le papillon peut poursuivre son cycle biologique sans interruption. Heureusement, les « vrais géraniums », vivaces, ne semblent pas attirer le Brun du pélargonium !

Et vous, vous l’avez déjà observé ? Avez-vous constaté ses dégâts ?

Claudie, Colette, Monique