2 Avril 2012
Lors de vos dernières balades, avez-vous remarqué un joli petit papillon blanc aux ailes tachées d’orange ? C’est l'Aurore, un papillon de taille moyenne (envergure 4 cm) qui appartient à la famille des Pieridae (en France, une vingtaine d'espèces). Très répandu, on le rencontre dans toute la France jusqu’à 2000 m. En Europe, il atteint le cercle polaire.
Ce papillon annonce le printemps puisqu'il apparaît en mars. On peut le voir dans les prairies humides, le long des haies, des lisières de forêts…
Mâles et femelles sont très différents.
Les ailes antérieures du mâle tachées d'orange évoquent un soleil levant, d'où le nom d'Aurore.
Les photos nous montrent un mâle butinant un Géranium herbe-à-Robert, une Alliaire pétiolée et
une Cardamine à sept feuilles.
Les ailes antérieures de la femelle sont blanches avec une tache discoïdale noire, l’extrémité des ailes est gris-noir. Le revers – dans les deux sexes - est blanc, finement marbré de vert-jaune.
Une femelle butine une Saponaire faux-origan. Une autre est posée sur un épi de Sainfoin.
Les mâles patrouillent le long des haies à la recherche d’une femelle à féconder.
La femelle pond sur les Brassicacées (= Crucifères) : Tourette, Alliaire officinale, Sisymbre, Cardamines… L’Aurore est appelée aussi « Anthocaris de la cardamine » « Piéride du cresson » ou « Cressonnette ». « Anthocharis » signifie en grec « charme des fleurs ».
Sur cette photo, une femelle pond sur Arabis turrita, l’Arabette tourette.
Elle dépose ses oeufs un à un, à la base des boutons floraux, sur les pédicelles, parfois sur une feuille. Les oeufs des Piérides ont une forme typique. Ils évoquent une petite bouteille à l'extrémité supérieure très fine. Chez cette espèce, ils sont blancs, puis virent à l'orangé au bout de quelques jours. Ils sont ornés de côtes verticales.
L'incubation est rapide, environ une semaine. Les petites chenilles trouveront sur place leur nourriture avant de se chrysalider.
Et dans le Midi, vous pouvez rencontrer l'Aurore de Provence (Anthocharis belia euphenoides).
Ce papillon est encore plus coloré : les ailes antérieures du mâle sont jaune vif tachées de rouge-orange.
Claudie