Bien avant les randonneurs et alpinistes, les premiers à s'aventurer en haute montagne ont été les chasseurs et les cristalliers. Ces derniers vendaient leur récolte aux joailliers de Genève ou de Milan. Dès 1637, on signale que "le cristal est parfaitement beau dans les glacières du Haut-Faucigny". Louis XIV possédait un "quartz fumé des glacières de Savoye".

Les hommes robustes de Chamonix prospectaient dans la vallée de la Mer de Glace, jusqu'au pied des Droites et des Courtes, riches en cristaux de quartz. Le plus célèbre de ces pionniers est Jacques Balmat (1762-1834), vainqueur du Mont-Blanc en 1786 avec le Dr M.G. Paccard. Au fil du temps, les cristaux sont devenus objets de curiosité, de souvenir, de collection.

Mais l'utilisation des cristaux est beaucoup plus ancienne puisque les hommes du paléolithique s'en servaient après taillage comme outils de découpe.

80 cristalliers sont aujourd'hui inscrits en tant que tels à la mairie de Chamonix. Ils profitent des chutes de rochers, des effondrements de pans de montagne, des mises à jour des flancs de glacier suite à la fonte, pour découvrir de nouveaux cristaux. Il faut se rappeler que la Mer de Glace atteignait le village des Bois au cours du petit âge glaciaire (dans les années 1850). Au cours des dernières années avec l'augmentation des températures, son épaisseur s'est réduite de 3.50m.

Le massif du Mont-Blanc offre en abondance des cristaux de quartz de couleur hyalin (transparent), fumé ou noir, mais aussi de fluorite verdâtre ou plus exceptionnellement rose à rouge vif.

Ces cristaux se sont formés il y a des millions d'années, à quelque 20kms de profondeur, sous l'effet d'une circulation d'eau à 450°, chargée de dioxyde de silicium, à très forte pression. La couleur plus ou moins fumé du quartz est due aux radiations d'uranium présent à très faible dose dans le granit. Les effets de la tectonique des plaques se chargent de faire remonter le tout : 1mm par an.

Tous ces cristaux (plus de 500) sont aujourd'hui exposés au Musée des cristaux de Chamonix créé en 2007.

Un club de minéralogistes créé en 1996, comptant 200 membres bénévoles, se charge d'animer les visites et autres manifestations annuelles (bourse, journée internationale…). Ce musée s'enorgueillit par ailleurs d'accueillir des collections privées ou d'autres musées, comme par exemple en ce moment les magnifiques cristaux d'azurite provenant des mines de cuivre de Chessy (Rhône), prêtés par le musée des Confluences de Lyon.

Dans le cadre d'une sortie du groupe Géologie d'AVF Annecy (Accueil des Villes Françaises), nous avons eu droit ce 18 mai 2017 à une visite guidée et commentée par un cristallier : très enrichissant !

(photos B. Guéneau et P. Melin)                                                                   Pierre

Etonnant ! Des milliers de têtards dans un petit lac du Chablais, sur la commune de Bellevaux !

Le lac de Pététoz est un lac naturel, situé en haut de la vallée du Brévon, cours d'eau qui alimente le lac de Vallon situé en contre-bas. Calé au pied des contreforts du Roc d'Enfer (2243m) à une altitude de 1430m, la superficie de ce petit lac est de moins de 5000m².

Implanté dans un véritable cadre de verdure, il est ceinturé de trèfles d'eau (Menyanthes trifoliata) et sa surface est couverte de plantes aquatiques dont les longues lanières se déplacent au gré du vent.

Mais tout en pique-niquant au bord du lac, sur un terrain très humide, spongieux, proche d'une sphaigneraie, nos regards sont attirés par des petites bêtes jouant à apparaître et disparaître dans le sol vaseux, se contorsionnant, changeant de forme, se contractant, s'étirant…

Il y avait longtemps que nous n'avions pas vu autant de sangsues, de toutes grosseurs.

Mais le plus surprenant, fut de voir s'approcher une large tache noire sur le lac : il s'agissait en fait de milliers de têtards, collés les uns contre les autres.

Cette colonie s'est approchée très près du bord, y est restée de longues minutes avant de repartir lentement plus au large. Nous nous sommes interrogés sur ce nombre impressionnant de têtards et cette façon de se déplacer en groupement compact, sans avoir hélas de réponse.

La source du Brévon située un peu plus en aval complète admirablement les curiosités rencontrées lors de cette splendide randonnée.

Pierre et Catherine

La nuit tombe… On s’équipe, vêtements chauds, bottes, lampes frontales, torches, troubleau (un filet pour attraper les bestioles dans l’eau) ….

Yves enfile une combinaison imperméable.

Nous traversons le Creux du Loup, nous suivons Yves dans le bois de la Rippe qu’il connait par cœur… Nous passons à côté de plusieurs mares qui s’assèchent en été. Deux mares sont particulièrement intéressantes : elles sont sur une parcelle dont je suis propriétaire, notre grand-père de Saint-Julien l’avait achetée pour son bois de chauffage.

Yves et Luc vont dans l’eau à la pêche et nous montrent leurs récoltes dans des bocaux de verre.

On ne voit pas grand-chose sur la photo, on devine Yves et Luc au milieu de la mare….

Voici une Grenouille agile, Rana dalmatina : le talon dépasse le museau. Elle est fine, museau triangulaire plutôt pointu, gros tympan proche de l’oeil, dos brun pâle, ventre blanc uni.... . Le mâle en période de reproduction a des « gants de boxes », des pelotes, pour s’agripper à la femelle. Cette grenouille ne vit pas à plus de 1000 m d’altitude, tandis que la grenouille rousse monte assez haut en montagne.

Les pontes au bord de la mare sont des pontes de Grenouille rousse. La Grenouille agile pond plus au milieu et pas en surface.

Une Larve de Salamandre, Salamandra salamandra : les larves respirent avec des branchies. Il faut repérer les taches claires à la base de chaque patte, section de la queue de la salamandre ronde, queue plate pour le triton. Mais en mars, on ne peut pas confondre.

Le Triton palmé, Triturus helveticus (= Lissotriton helveticus), a les flancs et le dos brun olive taché de sombre.

En période nuptiale les mâles ont les pattes arrière palmées….

…et des callosités nuptiales sur les pattes avant (pour bien s’accrocher à la femelle pendant l’accouplement).

Voici le Triton alpestre, Triturus alpestris. Il aime les eaux fraîches, les mares forestières et les lacs de montagne. C’est un mâle, dos et flancs gris à bleuâtre, on devine le ventre orange.

Dans ces mares, il y a aussi des Tritons à crête italiens, Triturus carnifex, mais nous n’en avons pas vu.

On trouve des larves de moustiques, des gyrins, des dytiques, des petits crustacés : des Daphnies au corps transparent protégé par une carapace translucide, des antennes plumeuses utilisées pour la nage, un seul œil (en réalité 2 yeux réunis), 5 minuscules paires de pattes reliées au thorax ; des Cyclops (un seul œil cf le cyclope de la mythologie), genre de plus de 100 espèces, corps divisé en 2 parties, la partie antérieure de forme ovale comprend la tête, 5 segments thoraciques, et une 2e partie plus mince qui comprend le 6e segment thoracique, 4 segments abdominaux, 2 appendices caudaux. ….

Mais le clou de la soirée c’est une sorte de petite crevette qui nage sur le dos et qui est très rare : en France elle a été trouvée en Alsace…et à Viry, dans « mon » bois !!

Eubranchipus grubii (Dybowski 1860) = Siphonophanes grubii = Branchipus hungaricus

Fairy Shrimp - Frühjahrsfeenkrebs KiemenfuB (= branchie-pied)

C’est tout petit, 25 mm de longueur (longueur maximale : 33 mm). La tête porte des yeux pédonculés et 2 paires d'antennes, le thorax 11 paires de pattes, des pattes aplaties (c’est un phyllopode : « qui a les pattes aplaties en forme de lames », de phyllo= feuille). Si j’ai bien compris, les pattes servent de branchies…

L'abdomen (…la queue) se termine par deux appendices (furcas) en forme de fourche. Nourriture : plancton, particules en suspension dans l'eau.

A gauche, une femelle. Elle porte ses œufs dans une poche ovale. Ils vont tomber au fond de l'eau. Quand la mare s’asséchera, les œufs s’entoureront d’une carapace solide, ils attendront des conditions meilleures sous forme de cystes. A l’automne, il y a à nouveau de l’eau, mais pour arriver à maturité les cystes ont besoin d’une période de gel.

Merci à Roger qui nous a permis d’utiliser ses photos !

On termine la soirée en beauté dans le chalet sur pilotis d’Yves qui domine un étang qu’il a creusé.

Nous nous associons à la conclusion de Roger : « Magnifique soirée dans le mystère des bois et des mares, bien terminée auprès du feu de bois dans un chalet tout confort, en partageant la fondue. Merci à Yves pour sa science ainsi que pour sa réception, et à Luc, pour l'organisation de cette soirée qui restera dans nos mémoires. »

Monique

Le Groupe Nature de Faverges présente un diaporama de Marie-Reine Dussolliet mardi décembre à 20 heures – Monique Magnouloux présentera quelques photos de fleurs des Carpates.

Maison des Associations (au-dessus de l’Office du Tourisme)- Entrée libre

La Roumanie : au cœur de la diversité culturelle et cultuelle

Blottie entre les Carpates et la Mer Noire, la Roumanie a traversé les âges à la recherche de son unité. Au carrefour de l’Occident et de l’Orient, elle se reconstruit dans une Europe élargie.

Parsemée de monastères colorés, de citadelles médiévales, elle séduit les passionnés d’histoire.

La flore est préservée par des Carpates encore sauvages. Cette région concentre dans ses montagnes le plus grand nombre de carnivores d’Europe : lynx, loups, ours (60 % des ours du Vieux Continent sont en Roumanie).

Venez nombreux !

Faites suivre l’info à vos amis.

Pensez à informer ceux qui n’ont pas internet. Merci !

Prochains diaporamas :

Mardi 20 janvier  « Aventure et volcans en Ethiopie, Erta ale, Dallol, une autre planète», Jacques Carpentier

Mardi 24 février « Flore du Buech (sud des Hautes-Alpes) »  Pierre Melin

Mardi 17 mars  « Sur les traces de Shere Kahn, voyage naturaliste en Inde »,  Jacques Bordon

Que diriez-vous d’une balade du côté de Glaise (commune de Faverges, près de Seythenex) ?

En ce moment on a de grandes chances de voir des mouflons dans les prés.

 Surtout, il ne faut pas manquer de rendre une petite visite à  Daniel Boitte artisan chocolatier !

 Vous poussez la porte…et vous vous trouvez enveloppé d’un merveilleux parfum de chocolat qui vous chatouille les narines…

Daniel vous expliquera comment il fabrique ses spécialités : les flocons des Alpes, les crottes de marmotte, les larmes de bouquetin, les éboulis de St Ruph et bien d’autres délices…

Le cacaoyer est un arbre originaire d’Amérique tropicale : Theobroma cacao Linné 1753, du grec, Theobroma, nourriture des dieux, et de l’aztèque cacauatl, cacao.

Famille des Sterculiacées. Depuis APG III (2009), famille des Malvacées (classification phylogénétique).

Ses fruits, les cabosses, sont des baies de couleur variable  selon la variété. Elles poussent directement sur le tronc et les grosses branches (cauliflorie).

La cabosse contient des graines, les « fèves » de cacao, entourées d’une pulpe blanche sucrée.

 Ces fèves servaient de monnaie d’échange. Les Aztèques fabriquaient une boisson rituelle : après avoir été préparées (fermentées et grillées), les  graines étaient écrasées, mélangées à de l’eau, des piments, de la farine de maïs. Cette boisson était épaisse, amère et épicée, mais en remplaçant le piment par du sucre, cela devenait une gourmandise !

Le cacao a été introduit à la Cour de France par l’infante espagnole Anne d’Autriche qui épousa Louis XIII en 1615.  Le chocolat se démocratisa au début du XIXe siècle avec l’apparition de grandes chocolateries, Van Houten, Menier, Nestlé….

N’hésitez pas ! Le vrai chocolat, c’est bon pour la santé…et c’est délicieux !

Monique