~~En 1999, lorsque j’ai acquis une maison dans la Drôme, près de Valence, il y avait 4 grands buis de 4 à 5 m de haut. Quelques années plus tard, j’ai planté encore au bord d’une allée quelques pieds de buis donnés par une amie. Ces buis ont poussé sans problème particulier. En 2013, j’ai constaté que toutes les branches du bas jusqu’50 cm environ perdaient leurs feuilles, surtout sur les buis les plus anciens. Mais je n’y ai plus prêté attention. En juillet 2014, à la suite des nombreux articles parus sur internet ou dans la presse, j’ai appris que ces dégâts étaient causés par la Pyrale du buis, Cydalima perspectalis – famille des Crambidae - Ce ravageur du buis est un petit papillon de nuit originaire d’Extrême-Orient. Il a été importé en Europe suite au commerce international…du buis ! Il est arrivé en Suisse et en Allemagne en 2007, en France en 2008 (premiers cas notés en Alsace). Le pourtour méditerranéen a suivi assez rapidement ainsi que tout l’est du Massif central, la côte atlantique et la région parisienne. L’espèce est présente maintenant sur au moins 60 départements français dont la Haute-Savoie et la Savoie. En Europe, il a gagné la Belgique, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Grande-Bretagne, l’Italie, l’Autriche… et la liste des pays colonisés ne cesse d’augmenter.

~~Je constatais la progression du dessèchement des branches inférieures jusqu à 1 m environ, mais je ne savais pas voir de traces particulières de cocons, chenilles, papillons. Par contre, cette année, dès le 1er mai, j’ai eu la surprise de découvrir de nombreuses chenilles. J’en ai installé une dizaine dans un terrarium avec des rameaux de buis pour les nourrir : j’avais envie de voir à quoi ressemblerait le papillon… Ces chenilles sont ornées de bandes longitudinales vert jaune et vert sombre, avec une grosse tête d’un noir brillant. Une petite verrue noire et un long poil blanc de chaque côté sur chaque anneau.

~~ Ces chenilles sont très voraces, elles grignotent avec appétit les feuilles de buis pourtant coriaces et atteignent la taille maximale (4 cm) en un mois !

~~Elles tissent une sorte de filet de camouflage, fait de fils de soie et de crottes mêlées, reliant les extrémités rameuses du buis et les feuilles s’y trouvant. Profitant de leur mimétisme, elles peuvent dévorer à leur aise et à l’abri des regards, les parties vertes de l’arbuste.

~~Petit à petit, les chenilles se nymphosent : la chrysalide verte devient rapidement brune (21 mm).

~~Les papillons ont émergé au bout de 2-3 semaines. Le 3 juin, un premier papillon nait : il est brun foncé avec de beaux reflets mordorés.

~~Les autres naitront les jours suivants. La plupart sont blancs, les ailes légèrement bleutées bordées de gris-brun, envergure 36 à 44 mm.

~~Quelques-uns sont plus sombres, comme le premier. Ces papillons nés en juin s’accouplent, se reproduisent : les œufs sont pondus sur la face inférieure des feuilles de buis. Il y aura au moins 3 générations par an. Cette prolifération rapide, l’absence de prédateurs, font qu’il est difficile de se débarrasser de la pyrale ! Pour essayer de sauver mes buis, j’ai brûlé toutes les autres chenilles. J’ai prévu d’utiliser un traitement biologique par pulvérisation proposé par les Ets Truffaut. Pour enrayer la propagation, on peut aussi utiliser un produit biologique à base de Bacillus thuringiensis. Un comble : le Frelon asiatique (Vespa velutina) introduit lui aussi il y a peu en France serait un prédateur avéré de la Pyrale du buis ! Mais à grande échelle, plutôt que de s’évertuer à lutter contre les nouvelles venues, il serait préférable d’essayer de maintenir des écosystèmes riches et diversifiés, ce qui limiterait les effets de leur introduction.

Michèle P. d’Annecy

Au printemps 2013, lors d’une balade à Farette au-dessus de Conflans (Albertville, Savoie), nous photographions ces jeunes chenilles sur un cerisier Sainte-Lucie (Prunus mahaleb) en fleurs.

Ces chenilles sont jaune orangé avec sept bandes longitudinales noires, interrompues à chaque segment par un anneau jaune. Une pilosité assez longue, blanche, fine et duveteuse, une tête noire avec un dessin jaune en Y renversé sur la face (au dernier stade).

Ce sont les chenilles de la Bucéphale, Phalera bucephala, un papillon de nuit (famille des Notodontidae).

Les chenilles, grégaires dans leur jeune âge, ont l’habitude de se disposer parallèlement en rangs serrés durant les prises de nourriture. Mais elles se dispersent à l’avant-dernier ou au dernier stade : avant de se nymphoser, elles s’éloignent alors bien souvent de l’arbre nourricier.

Juste à côté, sur le rameau, une ponte déjà éclose nous intrigue : des petits œufs ronds, blancs avec un point sommital noir : cela ressemble beaucoup à la ponte de la Bucéphale, mais les œufs sont déposés autour du rameau (ponte en bague), alors que les œufs de la bucéphale sont déposés généralement sur la face inférieure des feuilles …

Pendant l’été, le 16 juillet 2013, nous trouvons une chenille de la même espèce, mais plus grosse, 6 cm de long, à Ste Hélène du Lac, en train de se nourrir sur une feuille d’Aulne. La chenille peut se rencontrer sur de nombreux arbres et arbustes à feuilles caduques (bouleau, noisetier, chêne, hêtre, tremble…).

J’emporte cette belle chenille pour en faire l’élevage. Placée dans un terrarium au fond duquel je dépose une couche de terre, la chenille mange encore quelques jours puis disparaît, s’enfonce dans la terre pour se nymphoser. Je ne la dérange pas, mais beaucoup plus tard, le 6 octobre, je dégage avec précaution la terre et je la photographie. J’ai lu – malheureusement trop tard – que la chrysalide passe par les couleurs de l’arc-en- ciel les premiers jours : verte et jaune, verte et orange, verte et rouge… avant d’être toute brune.

Après la séance photo, je la recouvre de terre et place le terrarium à l’extérieur, mais à l’abri des intempéries : la chrysalide y passera tout l’hiver et le printemps.

Le 7 juin 2014 j’ai la surprise de voir un beau papillon dans le terrarium ! Un papillon de nuit d’aspect très curieux : par ses couleurs, son graphisme, sa forme (ailes enroulées autour du corps), le papillon ressemble à une écorce de bouleau ou même à un petit bout de rameau : camouflage efficace qui le fait passer inaperçu !

Ailes antérieures gris pâle satiné avec des bandes transversales sombres et une grande tache apicale arrondie, jaune clair d’où le petit nom « Porte-écu jaune », « Lunule ».

Ce papillon n’étale pas souvent ses ailes.

Vue de face, la tête de ce papillon est étrange, massive et comme tournée vers le bas : tête de taureau ?? C’est ce que signifie son petit nom « Bucéphale »… C’était aussi le nom du fidèle destrier d’Alexandre le Grand.

Le papillon vole de juin à août. Après l’accouplement, la femelle déposera ses œufs sous les feuilles de l’arbre-hôte, puis mourra ainsi que le mâle.

J’ai donc relâché le papillon en espérant qu’il trouve un partenaire pour perpétuer l’espèce.

Claudie

    Le 1^er septembre, au Plateau de Beauregard, nous trouvons une dizaine de chenilles de Morio sur un Saule marsault (Salix caprea). Elles ont dévoré les feuilles, ne laissant que les nervures.

Elles sont noires, pourvues d’une pilosité blanche, avec des épines noires et des taches orange sur le dos. Elles mesurent près de 55 mm et vont bientôt se nymphoser.

Ces chenilles vivent en communauté, ce qui favorise le parasitisme, toujours très important chez cette espèce.

Pourtant, j’ai bien envie de les élever. J’en prélève cinq qui se chrysalident dès le 5 septembre.

  Les chenilles tissent un coussinet soyeux et s’y suspendent tête en bas, par leur crémaster, organe situé à l’extrémité de l’abdomen.

Certaines chenilles se sont  fixées à un rameau, d’autres au couvercle du terrarium.

  Quelques heures plus tard, elles sont devenues chrysalides.

  Les cinq papillons sont nés dès le 20 septembre, soit 3 semaines plus tard. Malheureusement, je n’ai pas vu l’émergence…

Avec une envergure de 75 mm, le Morio est la plus grande Vanesse française et européenne.

C’est un beau papillon, qu’on ne peut pas confondre : brun violacé velouté avec une bordure jaune et une rangée de taches bleues. Le revers terne lui permet de se confondre avec le support et d’échapper aux prédateurs.

 On l’appelle aussi « Manteau royal »

Après la séance photo, les papillons ont été relâchés.

Le Morio hiverneà l’état adulte comme certains autres Nymphalidés (Petite Tortue, Grande Tortue, Robert-le-Diable, Paon du jour) et le Citron. Il se réfugie dans un arbre creux, une grange, une remise…

En mars, il réapparaît et se dépêche de se reproduire. La femelle pondra ses œufs en manchon autour d’un rameau de Saule, de Bouleau.

Le Morio butine très peu les fleurs, sauf au printemps les chatons des Saules. Il est attiré par les fruits fermentés et les écoulements de sève sur les troncs d’arbres.

                                                       Claudie