Commençons par un arbre imposant : le Caroubier, Ceratonia siliqua L., famille des Fabacées (sous-famille des Césalpinioïdées). C’est l’une des plantes caractéristiques de l’étage thermo-méditerranéen avec l’Euphorbe en arbre E. dendroides.

Le Caroubier aime la chaleur, il ne craint pas la sècheresse, il souffre lorsque la température tombe en-dessous de 5°C.

Les feuilles sont composées de folioles coriaces.

Les fleurs, puis les fruits, sont placés directement sur le tronc et les branches : caractéristique des arbres « cauliflores », du latin caulis, tronc et flore, fleur. L’arbre de Judée et de nombreux arbres tropicaux sont « cauliflores » : p. ex. le cacaoyer, le jacquier, l’arbre boulet de canon etc.

La floraison a lieu en automne. Elle est particulièrement abondante, les abeilles sont attirées en masse par l’odeur très forte, particulière, plutôt désagréable, des fleurs…

L’arbre est « dioïque ». Il y a des arbres mâles et des arbres femelles.

Il faut que les pollinisateurs transportent le pollen sur les fleurs femelles !

Les fruits sont des gousses. Au printemps, ces gousses sont vertes, à maturité, en juillet, elles sont brun foncé. Elles ne s’ouvrent pas.

On appelle ces gousses « caroubes » ou encore « pains de St-Jean-Baptiste » (il se serait nourri de caroubes dans le désert, ainsi que de sauterelles et de miel…).

Les caroubes sont vendues sur les marchés.

Nous avons un ami suisse qui est très heureux quand il peut en acheter, nous n’avons pas essayé…

Les caroubes sont utilisées pour nourrir les bestiaux … pour faire des boissons fermentées, des sorbets, du chocolat pour diabétiques, comme additif (E410) ... La pulpe du fruit est bonne contre la toux et les diarrhées….

Au Portugal (nous étions en Algarve avec Pascal Jarige en mars), nous avons goûté une liqueur de caroubes, c’était bon !

Mais nous n’avons pas testé le pain de caroube… La farine de caroube ne contient pas de gluten.

Autrefois les graines servaient d’unité de mesure pour peser les épices, l'or et les pierres précieuses. Cet usage des graines du caroubier est à l'origine du mot « carat » : 1 carat = 200 mg = une graine.

                                                                    Monique

Le 1^e mars on fête l’arrivée du printemps en Bulgarie et aussi dans d’autres pays d’Europe du Sud-Est, Roumanie, Grèce…

En Bulgarie, cette fête s’appelle Martenitsa, ce qui signifie « petit mars » (c’est le diminutif de « mars »).

On fabrique – ou on achète- des martenitsi, des petites poupées en laine rouge et blanche, un petit bonhomme et une petite bonne femme qui portent le nom de Pendo et Pizho.

On offre ce talisman aux amis. On l’épingle à la poitrine côté cœur. On le porte pendant tout le mois de mars, on ne l’enlève que lorsqu’on a aperçu la première hirondelle, une cigogne ou un arbre en fleurs …

On peut aussi l’attacher à une branche d’arbre. C’est ainsi que nous avons pu en photographier début juin 2014 lors de notre voyage en Bulgarie.

Le blanc : couleur de la neige, symbole de l’hiver, du froid … Le rouge : le soleil, la chaleur…

Le rouge, symbole de santé, de force… Le blanc, symbole de longue vie…

Cette tradition est encore très vivace. Aujourd’hui on a tendance à ajouter une troisième couleur : le vert.

On a ainsi les couleurs du drapeau bulgare !

                                                                        Monique

Le Tordyle d’Apulie, Tordylium apulum – les fruits de cette Apiacée sont très jolis, ils ressemblent à des tartelettes ! - photo de l’ombelle dans l’article précédent, Eubée (3)-

La Pivoine commune de Grèce, Paeonia mascula ssp hellenica avec ses belles fleurs blanches.

Le Salsifis à feuilles de poireau, Tragopogon porrifolius – il peut être rose ou blanc, les 8 bractées dépassent les ligules.

Le Grand Mélinet, Cerinthe major – une Borraginacée… glabre !

La Centaurée radis, Centaurea raphanina

L’Ortie à pilules, Urtica pilulifera – fleurs femelles en têtes globuleuses

L’Asphodéline jaune, Asphodelina lutea – tige feuillée, feuilles raides et pointues

L’Anémone écarlate, Anemone pavonina – les fleurs sont violettes ou rouges

Le Biarum à feuilles fines, Biarum tenuifolium – spathe et spadice long et étroit, pourpre foncé, les feuilles très fines ne sont pas visibles à la floraison.

Le Trèfle à feuilles étroites, Trifolium angustifolium

L’Orcanette de Grèce, Alkanna graeca- endémique du sud de la Grèce

La Clypéole jonthlaspi, Clypeola jonthlaspi - cette Brassicacée a des fleurs assez insignifiantes mais des siliques bien particulières, rondes comme des boucliers (clypeus = bouclier en latin). Cette plante est présente à Faverges dans les rochers au-dessus de Viuz (rare !)

La Vesce œil noir, Vicia melanops – vesce à corolle jaune verdâtre et extrémité des ailes tachée de brun foncé. Présente en France mais très localisée.

Le Frêne à fleurs, l’Orne, Fraxinus ornus – un Frêne à fleurs blanches en grappes dressées ou pendantes. Cultivé dans le sud de l’Italie pour la manne, substance sucrée qui exsude des feuilles et qui constituait jadis une des ressources de la Sicile.

Le Frêne à fleurs est présent dans notre région : à la sortie d’Ugine en direction des gorges de l’Arly, à Duingt dans le virage, au Roc de Chère. Pour le repérer facilement, il faut qu’il soit en fleurs.

Le Bugle oriental, Ajuga orientalis - bractées souvent lobées et teintées de bleu violet, corolles bleu violet, à tube sans anneau de poils interne, étamines incluses dans le tube de la corolle. Sud de l’Europe, de la Sardaigne et l’Italie méridionale à la Turquie et la Crimée, Crète, région égéenne, plus à l’est, atteint le Moyen-Orient et le N-O de l’Iran.

Le Lamier bifide, Lamum bifidum. ssp. balkanicum - fleurs roses, tube droit, oreilles de lapin ( !)…beaucoup plus petit que L. garganicum.

Le Trèfle à une fleur, Trifolium uniflorum – Tiges très peu développées, fleurs solitaires ou par 2, relativement grandes, blanches ou rosées : ce Trèfle forme des tapis.

En France : naturalisé sur le môle de Cassis, 1859, mais station détruite en 1944 lors de l’extension du port.

Le Pistachier lentisque, Pistacia lentiscus

Nous avons goûté le « Mastiha de Chios », une résine naturelle aromatique sécrétée sous forme de larme provenant de l`arbre à mastic, Pistacia lentiscus var.chia.

Dès l`Antiquité, le mastiha de Chios fut reconnu tant pour son arôme particulier que pour ses qualités thérapeutiques. Il fut enregistré comme la première gomme à mâcher naturelle du monde ancien. Le mastiha de Chios est depuis 1997 un A.O.C.

« Le Mastiha de Chios : une larme qui réjouit, parfume, soulage, guérit ! »

                                     Dominique S. (photos) Claudie D. (texte)

~~(Voir l’article de Pierre « Du safran en Chartreuse » 13 nov. 2015)

~~Comme c’est agréable de se promener dans les souks et de regarder les échoppes d’épices ! Chez nous, les épices sont vendues en petits flacons (« Ducros se décarcasse… »),

En Tunisie, au Maroc, vous voyez de gros tas d’épices de toutes les couleurs. Voici quelques photos prises lors de nos voyages …

~~Bien sûr, il manque l’ambiance, les odeurs….

~~Le prix n’est pas affiché, il faut marchander. Mais vous allez acheter un sachet de cette poudre jaune à un prix dérisoire- rien à voir avec les prix du safran en poudre pratiqués chez nous. Le touriste croit avoir fait une bonne affaire.

En fait, ce n’est pas du safran, Crocus sativus- C’est du curcuma en poudre. Curcuma longa, curcuma, safran des Indes, « safran pays » à la Réunion- Famille des Zingibéracées comme le gingembre.

Le curcuma est cultivé dans les pays tropicaux, Inde, Sri Lanka, Java, Philippines, Madagascar, Brésil… On récolte le rhizome, on le réduit en poudre. C’est l’un des principaux composants du curry, beaucoup utilisé dans la cuisine en Inde, pour sa couleur et pour son goût, il aurait des propriétés médicinales. C’est un produit bon marché.

~~On conseille toujours de ne pas acheter le safran en poudre car il est facile de falsifier la poudre. Là c’est de la « fleur » de safran, est-ce mieux ?

Non, ce n’est pas du safran, c’est du carthame. Carthamus tinctorius, safran égyptien, safran bâtard, safran des teinturiers. Les ligules du « chardon à huile » sont séchées.

C’est une Astéracée (Composée) cultivée en Europe méridionale, en Afrique du Nord… Peu de goût, mais un grand pouvoir colorant. L’huile obtenue à partir des graines est vendue dans les magasins diététiques.

~~Ici on vend des « pestiles » de safran- des pistils de safran ?

On utilise le pistil du safran, composé de 3 stigmates de couleur rouge… Mais ce n’est pas du safran, c’est encore du carthame – à moins que ce soit du Souci (Calendula), ce qui n’est pas mieux…

~~Si on dit au vendeur de faux safran qu’on désire du vrai safran, il voit qu’il a affaire à un connaisseur, il va chercher dans l’arrière-boutique un tout petit sachet qui contient quelques grammes de filaments (stigmates) de safran et il sort une petite balance pour peser les métaux précieux….

~~Au Maroc, on cultive le vrai safran dans la région de Taliouine.

En juin 2011 nous avons logé à l’hôtel « le Safran » :

~~Taliouine, hôtel le Safran : "Crocos était un jeune homme très beau, amoureux de la nymphe Smilax et ami d’Hermès, dieu des marchands et des voleurs. Un jour, pendant une partie de lancer du disque, Crocos fut tué accidentellement, frappé en pleine tête par le disque lancé par Hermès. Trois gouttes de sang coulèrent de sa blessure et tombèrent sur le sol. A cet endroit une petite fleur mauve aux stigmates apparut : krokos, le safran, Crocus sativus."

Monique

~~Lors de notre voyage, nous avons rencontré dans le désert de Tabernas - plus précisément dans le Barranco de Rioja - un lézard endémique du nord-ouest de l’Afrique, du Portugal et du sud de l’Espagne : l’Acanthodactyle commun ou Acanthodactyle de l’Atlas, Lézard à pieds épineux, Lézard fouette-pieds, Acanthodactylus erythrurus. Des épines sont disposées comme un peigne sur les orteils des pattes postérieures (acantha, « épine » et dactylos, « doigt »). Ces sortes de « raquettes » sont très utiles pour courir sur le sable ! Ce lézard extrêmement rapide n’est pas facile à photographier !

~~Sa posture est caractéristique : il redresse l’avant de son corps pour fixer les prédateurs.

~~ Photo d’un adulte (18-20 cm), dos brun orné de rayures blanches longitudinales, points noirs et jaunes sur les flancs, ventre blanc, queue très mince, effilée, fortement gonflée à la base chez les mâles adultes.

~~Un juvénile noir à rayures blanches, queue et cuisses rouge vif (cf Acanthodactylus erythrurus : erythros, « rouge » et urus, queue)

~~Un papillon commun dans le sud de l’Espagne et du Portugal, le Zébré du Sisymbre, Euchloe belemia – Dessus blanc taché de noir, dessous vert à bandes blanches. Nous l’avons vu plusieurs fois au cours de notre séjour : dans le Barranco de Rioja, à Tabernas et aussi au Cabo de Gata, en arrière de la plage de Rodalquilar.

~~Mimétisme étonnant !

Il se distingue facilement des autres Marbrés (Euchloe sp) qui ont un revers tacheté de vert alors que celui-ci est zébré. Chenilles sur diverses Brassicacées (Sisymbrium, Diplotaxis…)

~~ Dans les Lauriers roses (Nerium oleander) et en particulier dans leurs fruits, nous avons observé de nombreuses punaises rouges et noires : Caenocoris nerii, la Punaise du laurier rose.

~~Elle est arrivée dans le sud de la France il y a quelques années seulement : vous l’y rencontrerez peut-être !

~~Le Scorpion languedocien ou Scorpion jaune – Buthus occitanus – il se cache la journée sous les pierres : avant de le trouver nous avons soulevé un bon nombre de cailloux ! La nuit, il chasse les araignées et les scolopendres. Doré à orangé, pinces fines, queue épaisse et puissante, 5 petits yeux latéraux situés de chaque côté, très en avant de la tête et 2 yeux plus grands situés en arrière.

~~Du Var aux Pyrénées-Orientales, Péninsule Ibérique où il est largement répandu. Attention, sa piqûre est très douloureuse !

Claudie