Balkans (8) - Dans le nord de la Grèce, en Epire

Nous voici dans le nord de la Grèce, en Epire. Nous logeons à Monodendri, un village situé à 1060 m d’altitude où toutes les maisons sont construites en pierres.

Départ à pied de l’hôtel Ladia, direction le monastère Agya Paraskevi (Sainte Vendredi), situé sur un éperon rocheux qui domine l’impressionnant canyon du Vikos (900 m de profondeur, 1100 de large entre les falaises sommitales).

Tout le long du chemin nous découvrons des plantes …

Centaurea zuccariniana, une Centaurée endémique du sud de l’Albanie et de la Grèce, les fleurs roses (souvent peu visibles) sont remplacées ici par de longs cils blancs.

Centaurea pawlowskii a été décrite récemment, en 1976, à partir d’échantillons récoltés … au monastère de Monodendri. Cette nouvelle espèce endémique des Monts Timfi et Trapezitsa (Grèce N-O) et du sud de l’ex-Yougoslavie a été dédiée au botaniste polonais Bogumil Pawlowski (1898-1971), mort accidentellement au mont Olympe lors d’un voyage international de spécialistes de la géographie végétale.

Une Campanule commune, Campanula ramosissima, ovaire et dents du calice velus, corolle en cloche large (C. spatulata, ovaire et dents du calice glabres, corolle en trompette).  Italie du nord, ouest de la péninsule balkanique.

Chaerophyllum nodosum = Myrrhoides nodosa – Le Cerfeuil noueux a des ombelles blanches peu fournies (1-4 rayons), ses tiges sont fortement renflées sous les nœuds et hispides. Espèce rare en France.

L'Orpin d'Espagne, Sedum hispanicum, pousse dans le sud-est de l'Europe... il n'est pas présent en Espagne !

Vicia laeta = V. barbazitae - La Vesce plaisante (laetus, plaisant) ou Vesce de Barbazita (médecin italien du XIXe siècle) est rare en France (Var, Corse – Protection Nationale).

Un Marronnier d’Inde, Aesculus hippocastanum, pousse dans la falaise vers le monastère. Il est originaire non de l’Inde mais de la péninsule balkanique.

Après le repas pris à l’ombre du grand Platane d’Orient au centre du village nous allons à la Stone forest, la Forêt de pierre, entre Monodendri et Oxia : un millefeuille géologique, des gros blocs calcaires isolés par l’érosion, plus ou moins finement lithés horizontalement, d’où proviennent les lauzes qui couvrent les toits de toute la région.

Dans les fentes des rochers pousse la Ramondie de Serbie, Ramonda serbica, famille des Gesnériacées, une grande famille tropicale qui était répandue en Europe à l’ère Tertiaire. Cinq espèces ont pu survivre aux glaciations : Haberlea rhodopensis (vue en Bulgarie en 2017) ; Ramonda myconi, la Ramondie des Pyrénées ; Ramonda nathaliae, la Ramondie dédiée à Nathalie de Serbie, Serbie, Macédoine ; Ramonda serbica, Albanie, Macédoine, Monténégro, Serbie, Grèce et Bulgarie ; Jancaea heldreichii, endémique du Mont Olympe. Ces plantes sont des reliques du Tertiaire, des « fossiles vivants », expression employée par Darwin, mais il faut dire « espèces panchroniques » : qui ressemblent à des espèces éteintes, car ces espèces ont évolué depuis.

Et ensuite, nous allons au belvédère d’Oxia, 1300 m, d’où on a une vue magnifique sur les gorges du Vikos, mais il ne faut pas avoir le vertige !

                              photo Rossen Vassilev

Nous découvrons encore quelques espèces de plantes (Aubrieta scardica, Capsella grandiflora, Saxifraga marginata etc.) tandis qu’un artiste asiatique peint le paysage …

Monique et Claudie