Qu’avez-vous mangé à Noël ? En 1769 l’équipage du capitaine Cook avait fait rôtir des Fous… Les Fous de Muriwai

Voici la colonie de Fous à Muriwai, au nord d’Auckland en Nouvelle-Zélande.

Les oiseaux nichent sur les replats des falaises au bord de la mer de Tasman.

La plante qui se trouve au premier plan est un Phormium tenax (famille des Xanthorrhoeaceae, sous-famille des Hemerocalloideae pour APG III- famille des Agavaceae pour la classification classique…). Plus simplement : Lin de Nouvelle-Zélande, New-Zealand  Flax, Harakeke en Maori.

Les Maoris utilisaient la plante pour faire des vêtements, des paniers, des cordages très solides, des filets pour la pêche, des pièges à oiseaux, des tapis etc. Ils ont sélectionné des variétés pour la qualité de leurs fibres et pour leurs propriétés médicinales. La plante a été mentionnée par le capitaine Cook.

2 panneaux au Jardin botanique d’Auckland

Les fleurs brunâtres du Phormium sont riches en nectar, elles attirent les oiseaux et les insectes.

Un verdier perché sur un Phormium, photo d’Yvette

En Europe nous avons le Fou de Bassan, Morus bassanus (du nom de la petite île écossaise où se trouve une colonie, Bass Rock). Famille des Sulidae.

En Nouvelle-Zélande, c’est le Fou austral, Australian Gannet,  Morus serrator. En fait, le plumage de notre Fou de Bassan n’est pas vraiment différent !

La Nouvelle-Zélande compte 28 sites de nidification.

La colonie la plus importante est celle de Cap Kidnappers (pourquoi ce nom ? lorsque le capitaine Cook et son équipage sont passés là-bas à bord du « Endeavour »,  des Maoris ont  tenté d’enlever, de kidnapper, le jeune Tahitien qui servait à bord du bateau).

La colonie de Cap Kidnappers compte 15 000 oiseaux,  c’est la plus grande colonie accessible du monde.

On dit que l’équipage du capitaine Cook avait chassé des Fous pour le repas de Noël, en décembre 1769 (1^e voyage)…

Aujourd’hui les Fous sont protégés, il vaut mieux acheter une dinde pour le Réveillon !

Monique