L'eau des Abatilles : une eau qui monte !

En août 1923, l'ingénieur Louis le Marié est à la recherche de pétrole sur les hauteurs d'Arcachon. Il creuse un forage jusqu'à 472m de profondeur et d'un coup une eau soufrée à 25° jaillit à 8m de hauteur, à raison de 70 000 litres à l'heure. La source des Abatilles est née.

Nous avons visité cette exploitation cet été à l'occasion d'un séjour à Arcachon. Visite guidée très intéressante qui nous a permis de connaitre l'histoire de cette entreprise qui connait un développement spectaculaire ces dernières années.

En janvier 1924 les travaux de captage sont terminés. Les analyses de l'eau en avril 1925 montrent que cette eau figure dans la liste très restreinte des eaux françaises faiblement minéralisées, sans nitrate, neutre pour l'organisme. Aucun traitement n'est nécessaire avant l'embouteillage. Eloignée des zones de cultures intensives, protégée par une succession de couches d'argile, de sable, de calcaire, l'eau captée à 472m provient d'une nappe souterraine originaire du Massif Central.

Les bienfaits de cette eau sont très vite connus et exploités. Un établissement thermal voit le jour en 1928. Les curistes du monde entier affluent, participant à la renommée et au développement de la station balnéaire d'Arcachon.

La guerre 39-45, les changements de propriétaires, les mauvais choix de stratégies de développement font que l'exploitation du site (eau et établissement thermal) périclite, puis connait quelques reprises plus ou moins réussies de 1950 à 2013.

Le renouveau vient du rachat de l'établissement par un négociant-producteur bordelais qui a modernisé l'outil industriel, revu le design des produits et développé des partenariats dans les domaines du sport, du bien-être et de la gastronomie. La production actuelle est de 12 à 18 000 bouteilles/heure, selon les besoins.

La visite de l'usine d'embouteillage a passionné les visiteurs, de la formation de la bouteille à partir d'une éprouvette plastic à l'emballage, en passant par le remplissage, le bouchage et l'étiquetage…

Hélas vous ne trouverez pas cette eau dans les commerces près de chez vous : elle est actuellement commercialisée seulement à la source elle-même, dans les bons restaurants et les grandes surfaces du Sud-Ouest. Mais elle fait de plus en plus parler d'elle, l'exploitation a même été citée cet été parmi les entreprises les plus performantes de l'année.

                                                                  Pierre