Cheveux de glace, pipkrakes … Petites merveilles de l’hiver en attendant le printemps …

Les cheveux de glace : nous avons découvert ce phénomène en 2012 à Queige, sur le sentier des Pointières (voir sur le blog : « Des cheveux de glace » 04-12-2012 et « Surprises glacées » 22-11-2018).

                              De belles boucles de glace ! Les Pointières, 07-11-2012 

Depuis nous voyons chaque hiver des cheveux de glace plus ou moins spectaculaires, p.ex. à Marlens le long de la Chaise, à Saint-Ferréol, à la Forclaz, au Roc de Chère, à Giez, à Entrevernes, à Vesonne, à Doussard, à Césarches … Le phénomène n’est pas aussi rare qu’on le dit : quand les conditions sont favorables, il faut les chercher, il faut ouvrir l’œil et on en trouve !

        A Marlens, le long de la Chaise au bois des Chaffards, des cheveux de glace sur des branches mortes de noisetier encore debout, le 12-12-2024.

Il y a un autre phénomène qu’on peut rencontrer lors de promenades en hiver, les « pipkrakes ».

                           La Croix Fry, Manigod (Haute-Savoie), le 31-12-2024

Ce sont de fines aiguilles de glace plus ou moins longues qui se développent perpendiculairement sous la surface du sol. Chaque fois qu’elles se forment elles soulèvent de petites particules de terre et contribuent ainsi à l’érosion des sols.

                               Au Pilat, le 15-04-2011, cliché Françoise Benoit

C’est le botaniste suédois Henrik Hesselman (1874-1943) qui a créé en 1907 le mot pipkrake pour désigner ce phénomène, du suédois pipa (tube) et krake (fragile, fin).

Comme les cheveux de glace, les pipkrakes sont très fragiles, dès que la température monte ils se cassent et fondent. C’est un phénomène qui n’est pas rare mais éphémère …

                             La Croix Fry, 1500 m, le 31-12-2024

Il faut chercher les pipkrakes sur les talus non recouverts d’herbe. Le 31 décembre il y avait beaucoup de neige à la Croix Fry, nous faisions une balade en raquettes, nous avons trouvé ces pipkrakes sur un petit talus au-dessus de la neige, à l’abri sous des touffes d’airelles rouges et de callune. Il faisait très beau, mais le talus était encore à l’ombre …

Au-dessus du hameau de Nantbellet (Saint-Ferréol, 970 m), le 13-12-2024, les pipkrakes sont courts, ils sont cassés et ils sont en train de fondre.

De quoi s’émerveiller en attendant les petites fleurs du printemps …

                                                              Monique et Claudie