Queyras fin juin 2026, col Lacroix (6)

Nous faisons une boucle : nous partons depuis la petite église de l’Echalp (1700 m), un hameau de Ristolas. Du col Lacroix (2299 m) nous descendrons sur La Monta. Retour sur la route jusqu’au parking.

Nous allons passer progressivement de l’étage montagnard à l’alpin, en traversant des alpages et anciennes terrasses de cultures puis un mélézin, ensuite une lande à Rhododendron et à Saule glauque-soyeux avant d’atteindre les pelouses rocheuses et les falaises du col.

                          photo Sylvie Serve

Nous montons à l’ombre dans la belle forêt de mélèzes de Praroussin, certains arbres sont très anciens.

Sur les troncs des mélèzes, un lichen fruticuleux jaune, Letharia vulpina, il contient de l’acide vulpinique, toxique, il était employé jadis pour tuer les loups et les renards (dans des appâts avec viande et verre pilé).

Le Rhinanthe de Burnat, Rhinanthus burnatii, bec droit, calice et bractées à poils glanduleux très discrets, pousse plutôt sur calcaire, dans les Alpes du Sud. Espèce dédiée à Emile Burnat (1828-1920), un botaniste suisse qui a travaillé sur la flore des Alpes-Maritimes.

La Gentiane de Rostan, Gentiana rostanii, est proche de la Gentiane de Bavière, Gentiana bavarica. Alpes internes du Sud, des Hautes-Alpes au Mercantour. Espèce dédiée à Casimir Rostan (1774- 1833), botaniste et historien français.

(photos Philippe Pellicier)

Le Sainfoin de Briançon, Hedysarum brigantiacum, ressemble à notre Sainfoin obscur, Hedysarum hedysaroides, mais le bout des folioles est arrondi et il pousse dans les Alpes internes du Sud.

On repère de loin le Saule glauque-soyeux, Salix glaucosericea, grâce à ses feuilles gris argenté dessus et dessous. Cet endémique du massif alpin (de la Haute-Savoie où il est rare au nord du Mercantour) bénéficie d’une protection régionale en Rhône-Alpes, mais pas dans les Hautes-Alpes.

Le col Lacroix / colle della Croce (2299 m) est un lieu de passage entre le Queyras et le Val Pellice. L’ancien poste frontière en pierre a été abandonné après la Seconde Guerre mondiale.

Chaque année en juillet des jeunes de France et d’Italie, protestants et vaudois (fidèles de l’Eglise évangélique vaudoise), se rencontrent au col Lacroix sous le signe de la fraternité chrétienne.

Dans les rochers qui surplombent le col nous découvrons de nombreux coussins d’une Saxifrage très rare protégée au niveau national.

C’est Saxifraga valdensis, la Saxifrage vaudoise, une endémique des Alpes cottiennes, en France dans les Hautes-Alpes et en Savoie et en Italie.

                    Photo David Audisio

Les coussins sont denses, de couleur glauque, les feuilles sont incrustées de calcaire. La plante pousse sur des rochers ensoleillés, surtout sur schistes lustrés.

     Vue sur le versant italien depuis les rochers à Saxifraga valdensis

A la descente nous passons devant les ruines du refuge Napoléon, construit en 1858, reconstruit en 1923, il est définitivement détruit pendant la Résistance.

Les prés sont très fleuris …

L’Œillet à gaine est une sous-espèce de notre Œillet des Chartreux, Dianthus carthusianorum subsp. atrorubens, fleurs souvent plus nombreuses, d’un rose plus vif, calices très sombres. Alpes internes du Sud jusqu’en Maurienne.

Dans le mélézin, nous découvrons quelques pieds de Buplèvre des Alpes, Bupleurum alpigenum.  Alpes internes du sud.

A la Monta nous rejoignons le parking de l’Echalp par la route (1,2 km). Nous avons de la chance, nous arrivons aux voitures quand les premières gouttes de pluie tombent …

                                                                                 Monique