LES CYCLAMENS DES ALPES DU NORD

          Il existe une vingtaine d’espèces mondiales de Cyclamens. Deux espèces à floraison automnale sont présentes en Savoie et Haute-Savoie : Cyclamen purpurascens et C. hederifolium.

Deux autres cyclamens à floraison printanière sont notés en France : Cyclamen repandum Sm. de Corse, naturalisé dans le Var et le proche C. balearicum Willk., très rare en Corse et Languedoc-Roussillon.

Les cyclamens des fleuristes sont des cultivars de Cyclamen persicum, réparti de la Turquie à la Jordanie.

Les Cyclamen L. sont des plantes de la famille des Primulacées. Les feuilles ont un limbe marbré de clair à la face supérieure et à base en cœur ou en rein, les pédicelles sont enroulés en spirale à la fructification, les corolles ont des pétales réfléchis.

CYCLAMEN POURPRE – CYCLAMEN PURPURASCENS Mill.

Nomenclature

Son nom latin a été attribué par Philip Miller, botaniste écossais, en 1768.

Synonymie : Cyclamen europaeum auct., Cyclamen orbiculare Mill. …

Noms vernaculaires : cyclamen pourpre, cyclamen d’Europe, pain de pourceau, alibour…

Étymologie : l’origine grecque du genre Cyclamen (de kuklos : cercle) évoque la forme spiralée de leurs pédoncules et celle de leurs tubercules aplatis et ronds, purpurascens fait allusion à la couleur pourpre de la face inférieure des feuilles de cette espèce.

Description botanique

Primulacée vivace par un tubercule dont la hauteur varie de 5 à 12 cm.

Les feuilles rondes sont épaisses, vert foncé dessus, pourpre sombre dessous. Les fleurs d’un rose plus ou moins foncé, sont composées de 5 pétales réfléchis d’environ 1 cm de long. Elles s’épanouissent de juillet à octobre. Les fourmis collaborent à leur multiplication en transportant les graines.  

Le cyclamen pourpre est localisé en France dans le Sud-Est, du Jura aux Alpes de Haute-Provence. En Isère, Savoie et Haute-Savoie, le cyclamen pourpre est fréquent sur les montagnes calcaires (Bauges) et la plupart des chainons jurassiens (Salève). C’est une plante peu fréquente des sous-bois de feuillus thermophiles (tillaies, frênaies), sur terrain calcaire en compagnie de Acer opalus, Actaea spicata, Corylus avellana, Mercurialis perennis, Sesleria caerulea…

La cueillette du Cyclamen est interdite en Isère (Arrêté préfectoral n° 2010-06151 du 22 octobre 2010 pour la protection des espèces végétales sauvages et champignons dans le département de l'Isère).

Usage médicinal – Toxicité

          Même si le tubercule était mangé par les porcs, il est toxique pour l’Homme. Il contient une saponine irritante. Dioscoride lui attribuait des propriétés abortives. Plus tard on s’en est servi en friction sur le ventre comme purgatif…, on raconte aussi qu’autrefois, « le rhizome pulvérisé et mêlé au tabac à priser enivre ceux qui en font usage »… Il n’est pas listé dans la pharmacopée française.

Usages divers

C’est d’abord un usage décoratif dû à son esthétique : les cyclamens des Bauges et cyclamens d’Aix faisaient la renommée de cette région savoyarde dès la fin du xix^e siècle jusqu’aux années 1970. Les Baujus vendaient aux touristes des petits bouquets de cyclamens, au pont de l’Abyme, à la grotte de Bange, au col de Leschaux… Puis, les fleuristes d’Aix-les-Bains les proposent aux curistes. Un fleuriste d’Aix-les-Bains proposait aux enfants d’aller cueillir des cyclamens pour gagner un peu d’argent (Dubois, 1983).

    Il y avait des concours d’ombelles fleuries (cyclamens avec roses ou marguerites). Des cyclamens ornent les cartes postales d’Aix-les-Bains mais aussi des vitraux d’anciennes propriétés (Durand, 2012).    

            C’est ensuite un usage en parfumerie. En 1905, des parfumeurs commercialisent l’essence de cyclamen à Aix-les-Bains, les moines de l’abbaye d’Hautecombe se lancent dans la fabrication de flacons d’eau-de-toilette de cyclamen dans les années 1950. Les petits flacons de parfum deviennent le souvenir à ramener de la ville et dès 1925 le parfum de cyclamen est décrit comme spécialité aixoise dans les guides touristiques. Les cyclamens sont envoyés dans toute la France chez les fleuristes mais aussi chez les parfumeurs à Paris et à Grasse jusqu’aux années soixante. 

En 1954, fut lancée la fête du cyclamen à Châtelard, le premier weekend d’août, elle disparut en 1987.

CYCLAMEN À FEUILLES DE LIERRE –

CYCLAMEN HEDERIFOLIUM Aiton

Nomenclature

Son nom latin a été attribué par William Aiton, botaniste écossais, en 1789.

Synonymie : Cyclamen neapolitanum Ten., …

Noms vernaculaires : cyclamen à feuilles de Lierre, C. de Naples, ...

Description botanique

Le cyclamen à feuilles de Lierre peut atteindre 12 cm, il fleurit d’août à novembre.

Cette plante se distingue de la précédente par ses feuilles à limbe anguleux, sa corolle rose clair à gorge pourpre munie de petits lobes blancs. Cette plante nord-méditerranéenne se trouve en Corse mais des cultivars sont listés de façon éparse en France.

Rappel bibliographie :

DUBOIS Y., 1983 – La Vallée des cyclamens : cahiers d’une paysanne savoyarde, Ed. du Cerf, 215 p.

DURAND A., 2012 – Cyclamens des Alpes, cyclamens des Bauges et cyclamens d’Aix, in Aix-les-Bains, Arts & Mémoires n°69 : 2-19.

PELTIER F., 2014 – Le cyclamen des Alpes ou cyclamen pourpre (Cyclamen purpurascens Mill.), in Nature & patrimoine n°44 : 23-25.

TISON J.-M. et de FOUCAULT B. (coords), 2014 – Flora Gallica, Flore de France, Ed. Biotope, xx + 1196 p.

                                                                               Sylvie