Lac de Sainte-Hélène

Sortie au lac de Sainte-Hélène (Savoie), le 10 juin

Le guêpier d'Europe, Merops apiaster

Près de Ste Hélène-du-Lac, nous sommes allés voir une colonie de guêpiers. Ils se sont installés dans une carrière abandonnée.

Ce sont des oiseaux élégants, au plumage lumineux et coloré : la palette s'étend du jaune vif au vert en passant par le jaune d'or, le bleu et le brun. Le bec est long, légèrement arqué, la queue bleue est très effilée, dépassée par les rectrices.

Les couples arrivent d'Afrique à la fin du mois d'avril. Ils ont besoin d'un terrain meuble afin de creuser le galerie qui leur servira de nid. Cette galerie forée à la force du bec et des pattes peut atteindre 2,50 m de long ! Elle se termine par une chambre destinée à accueillir la future nichée.

Les guêpiers apprécient les endroits ensoleillés, les prairies, les lieux buissonneux. Ils fréquentent aussi les régions marécageuses riches en insectes, qui constituent l'essentiel de leur régime.

Le guêpier d'Europe est une espèce protégée. D'origine méditerranéenne, cet oiseau a tendance à gagner de plus en plus les régions septentrionales (Grande-Bretagne, Scandinavie). En France, les effectifs sont en déclin : le guêpier fait partie des espèces à surveiller.

Pour beaucoup d'entre nous, ce fut une découverte ! Nous les avons observés avec beaucoup de plaisir se poser sur les branches du bouleau. Certains s'envolaient en criant, légers, gracieux, poursuivant quelque insecte avant de rejoindre leur perchoir.

Dans quelques semaines, il y aura plus d'activité dans la colonie, lorsque les jeunes seront nourris activement par les parents. Peut-être irons-nous leur rendre une petite visite... ?

Un beau papillon de nuit : l'Hermine, Cerura erminea

Nous avons trouvé ce magnifique papillon sur le tronc d'un peuplier. Il était posé, les ailes relevées, d'une façon inhabituelle pour un papillon nocturne. Notre Hermine venait très certainement d'éclore et faisait sécher ses ailes dressées verticalement. Monique l'a un peu touché, il a alors disposé ses ailes en toit et nous avons pu l'admirer et le photographier.

C'est une espèce voisine - mais plus rare- de Cerura vinula, la Grande Queue-Fourchue. Le papillon (50 à 70 mm) est velu, blanc avec des dessins noirs, les pattes sont « emplumées ».

La chenille est verte, avec sur le dos un losange gris bordé d'une bande blanche. On l'observe rarement car elle se développe au sommet des arbres (peupliers, bouleaux, saules).

Ce fut une très belle rencontre !

Les libellules

Libellula fulva, la Libellule fauve

Nous avons surtout observé le mâle : abdomen bleu avec l'extrémité noire, sans lunules jaunes latérales.

Confusion possible avec Orthetrum cancellatum, mais les yeux sont gris bleu et à la base des ailes, il y a une tache noire.

Espèce des grandes plaines alluviales. Rare en montagne.

Espèce commune dans la région méditerranéenne mais de plus en plus fréquente dans le nord de la France, à cause du réchauffement climatique.

Libellula quadrimaculata, la Libellule à quatre taches

Coloration générale jaune brun à olivâtre et noire.

Base des ailes postérieures marquées d'une tache noire bien visible. Tache noire au nodus des 4 ailes.

Eaux stagnantes de toutes natures : mares, étangs, tourbières, marais...Présente aussi en montagne.

Les mâles sont territoriaux et se tiennent perchés sur les tiges sèches, d'où ils cherchent à s'emparer des femelles passant à proximité. Ils sont agressifs vis-à-vis des mâles de toute espèce.

Crocothemis erythraea, la Libellule écarlate

Cette libellule est très colorée, elle ne passe pas inaperçue ! Elle est rouge écarlate et on dirait du velours ! L'abdomen est large et déprimé, des taches jaunes sont bien visibles à la base des ailes postérieures.

Dans notre région, il est impossible de confondre cette espèce avec une autre.

En Rhône-Alpes, elle est assez commune, indiquée comme assez rare en Savoie et Haute-Savoie.

Sur le chemin du retour, nous avons vu également un immature de cette même espèce, de couleur beaucoup moins vive, marron clair, mais reconnaissable à ses taches jaunes à la base des ailes.

Platycnemis pennipes, l'Agrion à larges pattes

Abdomen blanc-bleuté avec une ligne noire médio-dorsale, sur la face postérieure. Les tibias des pattes médianes et postérieures sont élargis, blancs avec une ligne médiane noire.

C'est une espèce très commune qui fréquente les eaux courantes et stagnantes ensoleillées, en plaine.

Souvent très abondants et peu farouches, ces agrions se laissent facilement approcher ! Après le pique-nique, nous les avons beaucoup observés. C'était un spectacle fascinant !

Après la formation du coeur copulatoire, le mâle accompagne la femelle qui pond sur les plantes immergées. La ponte est souvent collective, comme en témoignent les photos.