Au Sénégal : un verre de Bissap ? Hibiscus sabdariffa

Le bissap ou jus de bissap est une boisson rafraîchissante rouge consommée en Afrique. En Egypte, on l’appelle karkadé. Pour les Italiens qui ont connu cette boisson lors de la guerre d’Abyssinie de 1936 c‘est le « thé d’Abyssinie ».

Nous connaissions le bissap, mais nous n’avions jamais vu la plante qui sert à faire cette boisson. Lors de notre voyage au Sénégal, nous avons vu des cultures d’Hibiscus sabdariffa, dans la région de Kaolack et surtout près de Toubacouta (delta du Siné Saloum).

 C’est une plante de la famille des Mauves (Malvacées) qui est peut-être originaire d’Asie, mais qui est cultivée depuis très longtemps en Afrique.

 On l’appelle Oseille de Guinée, car les feuilles sont cuisinées comme des épinards.

Pour faire la boisson, on n’utilise pas les fleurs.

On cueille les calices rouges charnus qui entourent le fruit lorsque les fleurs sont tombées.

Ces calices sont séchés et vendus sur les marchés.

 Pour préparer le bissap, on met une bonne poignée de calices dans de l’eau qu’on porte à ébullition. Puis on ajoute du sucre, éventuellement de la vanille, de la cannelle, des feuilles de menthe, du jus de citron ou du jus d’ananas… et on laisse infuser au moins 2 heures. Ensuite on filtre et on met au réfrigérateur.

On peut aussi laisser infuser les calices dans de l’eau froide pendant au moins 24 heures.

Cette boisson légèrement acidulée est agréable. Et elle a de nombreuses propriétés médicinales, elle est antimicrobienne, antiseptique, elle réduirait la tension artérielle, elle faciliterait la digestion…

 On fait aussi de la gelée, mais il est indispensable d’ajouter un sachet de Vitpris car le bissap ne contient pas de pectines.

Dans les cultures de bissap, nous avons remarqué des plantes vert clair et non rouge pourpre. Abdou, notre guide, nous a dit que les femmes les utilisent  en légume pour faire de la soupe ou pour accompagner le riz.

                                                        Monique