Gran Canaria en mars – encore quelques plantes (7)

Nous découvrons de très nombreuses plantes « grasses » de la famille des Crassulacées qui ne sont pas toujours faciles à distinguer. En voici quelques-unes :

Aeonium percarneum a un pied ramifié et de grandes rosettes de feuilles vert glauque, à bord denté avec un liseré rouge (carneum, la viande !). Plus tard la plante aura des fleurs rose pâle.

Les rosettes d’Aeonium simsii sont beaucoup plus petites, de longs cils bordent les feuilles. Les fleurs seront jaunes. La plante aime les rochers très humides. L’espèce est dédiée au médecin et botaniste anglais John Sims (1749-1831).

Aeonium virgineum est fréquent sur la côte nord, entre 500 et 1500 m. Les feuilles sont peu dentées, veloutées. La plante est en début de floraison, elle montre des fleurs jaune pâle.

Ces trois espèces sont endémiques de Gran Canaria.

Voici un mur couvert de rosettes ! Greenovia aurea ressemble beaucoup à un Aeonium.

Mais quand on peut observer les fleurs, on voit qu’elles ont 18 à 32 divisions alors que les Aeonium en ont de 6 à 12. Les feuilles glauques ont une marge hyaline. Les fleurs sont jaune d’or (aurea !). On rencontre cette plante à Gran Canaria et à Ténérife.

Monanthes brachycaulon est une petite plante discrète qui pousse sur les rochers ombragés. Elle pousse à Gran Canaria, Ténérife et Gomera.

Malgré son nom, Aizoon canariense n’est pas endémique des Canaries. Nous avons déjà rencontré cette plante saharo-arabique au Maroc p.ex. La rosette est aplatie sur le sol, les feuilles sont un peu charnues, les petites fleurs jaunes laissent la place à des capsules rougeâtres qui persistent une fois que la plante est sèche. Famille des Aizoacées.

Il y aurait encore beaucoup de plantes à présenter ! Pour terminer, voici deux espèces de Vipérines endémiques de Gran Canaria :

Echium decaisnei ssp. descaisnei forme de grandes touffes hautes de 2 m, avec des inflorescences coniques de fleurs blanches

Echium callithyrsum a de grands épis de fleurs bleues, elle est encore plus grande.

Les Vipérines des Canaries sont de grandes plantes arbustives très décoratives. Mais pour voir le plus beau, le plus grand, le plus spectaculaire des Echium canariens, Echium wildpretii, il faut aller à Ténérife, vers 2200 m, dans la caldera au pied du Teide :

Une seule grande tige de 2 à 3 m de haut, chargée de milliers de fleurs rouges, ici en début de floraison, la tige va encore s’allonger.

Lorsque la plante a fleuri elle meurt. Ici on voit de nombreuses plantes sèches de couleur argentée et de nouvelles plantes en feuilles qui vont bientôt fleurir…

                                           Monique