La Zygène des sommets, la Zygène exilée, Zygaena exulans

Littéralement « Zygène exilée », une exilée en altitude !

En effet cette Zygène est vraiment une montagnarde, elle avait été observée à 2900 m dans le Queyras.
Mais depuis l'été dernier, le record d’altitude pour la France a fait un bond ! Le 19 juillet 2018, elle a été photographiée sur un sac à dos par des alpinistes à 3724 m, au-dessus du glacier de la Plate des Agneaux, commune de Villars d’Arène, dans les Hautes-Alpes.

Comparée à d’autres Zygènes, elle est facile à identifier : collier gris, pattes claires, corps très poilu, 5 taches rouges sur l’aile antérieure, dont une longiligne située sur le bord de l’aile

Lac des Eissaupres, Jausiers 14-7-2018 sur Nigritelle de Cornelia, Gymnadenia nigra ssp corneliana

On peut distinguer mâle et femelle.

Mâle : aile antérieure gris foncé

Col de la Cayolle 13-7-2018

Femelle : aile antérieure gris translucide et nervures rehaussées de blanc

Col du Simplon 14-7-2011

Ubaye, Lac des Eissaupres 14-7-2018

Faciles à photographier, car les Zygènes sont des papillons indolents : c’est qu’ils n’ont rien à craindre des prédateurs !

En effet, ce sont des papillons toxiques qui avertissent les prédateurs de leur toxicité (cyanure, alacaloïdes) par leurs couleurs rouge et noire (livrée aposématique).

Sur Séneçon uniflore, Senecio halleri, Bonneval-sur-Arc, les Evettes 20-7-2018

Il y a une génération de juin à août.

Accouplement - Petit Mt Blanc, Pralognan 1-8-2011

Les chenilles hibernent, certaines 2 fois

Du fait de ce cycle larvaire biennal, les effectifs des papillons sont beaucoup plus fournis les années impaires.

Certaines années, la Zygène des sommets pullule : 8 Zygènes sur cette touffe de Raiponce du Piémont, Phyteuma globularifolium ssp pedemontanum !

Lac Blanc, Mt Cenis 19-7-2009

La chenille est polyphage, elle se développe sur les Fabacées, aussi sur les Bétulacées, Orchidacées, Ericacées, Cypéracées... En fait, la plupart du temps, on la voit sur le sol.

1-Les Evettes, Bonneval surArc 20-7-2018 2-Col de Plan Séry, Champagny en Vanoise 4-8-2012

On trouve facilement les chrysalides, petits cocons gris argentés fixés à une pierre ou à des plantes basses.

Cocons fixés à un rocher –Refuge du Chardonnet, vallée de Névache 16-7-2006

Col de la Cayolle 13-7-2018

Cocons fixés à des tiges d’Ericacées – Les Evettes, Bonneval sur Arc 20-7-2018

En France, Pyrénées et Alpes.
En Europe : Italie (Abruzzes), Scandinavie (Norvège, N Suède, N Finlande), Bulgarie, Iles Britanniques (localisée en Ecosse, Mts Grampians)

Si vous ne connaissez pas encore cette Zygène, vous la rencontrerez facilement lors de vos prochaines randonnées en montagne : en altitude, elle est commune et facile à reconnaitre.

Claudie