Le jardin "La Jaÿsinia" à Samoëns

Nous avons visité récemment ce jardin qui a une histoire étonnante. Après pas mal de déboires, de réussites et d'échecs, Ernest Cognacq sous-loue un petit café parisien qu'il renomme "Le Petit Bénéfice", proche de la Belle Jardinière. Il profite ainsi de la clientèle de ce commerce. Il rencontre en 1871 Marie-Louise Jaÿ, native de Samoëns, vendeuse Au Bon Marché. Il l'épousera l'année suivante. A force d'économie, il devient propriétaire du café qu'il a transformé en boutique et dénommé La Samaritaine n°1.

D'origine modeste, leur ascension est vertigineuse. N'ayant pu avoir d'enfant, le couple adopte un garçon, puis une fille, qui deviendront tout deux religieux. Ils décident alors de s'engager dans des œuvres sociales et réalisent plusieurs opérations philanthropiques dans le cadre d'une Fondation qui gèrera plusieurs maisons de retraite, de convalescence, un orphelinat, une maison de repos à Monnetier-Mornex…

Marie-Louise Jaÿ, admiratrice des jardins orientaux réalisés par Albert Kahn, fait réaliser en 1906 un jardin botanique à Samoëns sa ville natale par l'architecte Jules Allemand. Le but premier était d'attirer le tourisme dans ce fond de vallée du Giffre, accessible dès 1892 par une voie ferrée Annemasse – Samoëns, créée par la Compagnie des Chemins de fer Economique du Nord (CEN). Ce jardin, aujourd'hui cédé à la ville et placé sous la direction du Muséum National d'Histoire Naturelle a connu de nombreuses mésaventures, abandonné pendant les guerres et maintes fois remis en état. D'une surface de 3.5 ha, il s'étage entre le bourg de Samoëns et les restes du château de Montanier dit "Tornalta", siège à l'époque des Sires du Faucigny. Ne subsistent sur le site que des ruines et la chapelle restaurée.

Le jardin dénommé "Jaÿsinia" du nom de sa fondatrice est entretenu par un technicien botaniste qui est en relation avec 800 correspondants étrangers au travers de différents échanges. Il compte aujourd'hui plus de 2500 espèces de plantes de montagne du monde entier, regroupées par zones géographiques. Un sentier serpente sur 80m de dénivelé entre lapiaz reconstitués et cascades et nous permet de découvrir différentes plantes des montagnes du monde et de nombreux arbres remarquables (un séquoia de 140 ans – 36m de hauteur, tulipiers…), des plantes médicinales ou invasives (Berce du Caucase…) ou encore décoratives (pivoines…).

En voici quelques images :

Jardin à visiter sans modération, plusieurs fois dans l'année de préférence !

                                                                           Pierre