Les Fraxinelles du Vuache

 En Haute-Savoie, la Fraxinelle (Dictamnus albus) est présente seulement dans le Vuache. Elle y a été notée pour la première fois en 1915 par Favre. Jeanne Covillot et Alexis Duperrex retrouvent la station en 1994.

Cette année, c’est Roger qui nous a alertés : les Fraxinelles du Vuache sont en fleur, c’est le moment d’y aller !

Nous étions sept courageux à nous lancer dans cette aventure (Monique, Claudie et Jean-Marc, Pierrette et Jean-Paul, Cathy et Pierre). Pour Monique, Claudie et Jean-Marc ce n’était pas la première fois. Roger est resté sur le bas du parcours pour nous diriger, il était allé les voir quelques jours avant. Peut-être valait-il mieux ne pas savoir ce que la montée et la descente de ce coteau escarpé nous réservaient.

La montée fut difficile, la descente périlleuse, mais nos efforts et nos peurs ont été récompensés, nous avons pu admirer en grand nombre cette magnifique plante, en boutons, en pleine floraison et en fruits.

Les fleurs n’apparaissent qu’au bout de 3 ou 4 ans. Elles sont inégales, blanches ou roses veinées de violet

Le fruit est une capsule à 5 loges disposées en étoiles et ridées sur les faces, rappelant la forme de l'anis étoilé.

Le nom latin Dictamnus fut donné par Pline et vient du grec ‘’Diktamnon’’ issu du nom du Mont Dictos, situé sur l’ile de Crête où pousse la biblique Dictame de Crête (Origanum dictamnus). Mais attention, si cette dernière appartient à la famille des Lamiacées, la Fraxinelle est une Rutacée, famille qui en France ne compte que 3 genres : Cneorum (1 espèce), Dictamnus (1 espèce) et Ruta (5 espèces).

Le nom français Fraxinelle vient des feuilles coriaces, aux folioles ovales, ressemblant à celles du frêne. On l’appelle aussi Dictame blanc ou ‘’Plante à gaz’’ - ‘’Buisson ardent’’ pour les anglais. Ces noms sont dus au fait qu’un produit volatil se dégage de la plante par temps chaud, gaz pouvant s’enflammer à l’approche d’une allumette. Mais l’appellation ‘’Buisson ardent’’ s’applique plus couramment à Pyracantha coccinea de la famille des Rosacées.

Dictamnus albus une plante vivace pouvant atteindre plus de 80cm, à odeur forte, couverte de poils glanduleux. Elle présente une forte odeur de citron et cannelle qui lui a valu d’être utilisée à une certaine époque en parfumerie.

L’infusion des feuilles pouvait calmer  les symptômes d’anxiété et de nervosité.

La racine réduite en poudre aurait des effets bénéfiques pour traiter certains cas d'hystérie et d'épilepsie.

Hildegarde de Bingen disait d’elle : « La fraxinelle est chaude et sèche, elle a la force du feu et de la pierre en elle... Si quelqu'un souffre du cœur (douleur), la prise de poudre de fraxinelle fera disparaître la douleur du cœur. »

La fraxinelle pousse dans toute l'Europe. Elle préfère le soleil mais tolère une ombre légère. En France elle est surtout répandue dans la région méditerranéenne en raison du climat. Nous avons vu qu’une seule station existe en Haute-Savoie, elle est plus présente en Savoie (une grosse touffe sur une plate-bande à Albertville, nombreuses stations vers Brides-les-Bains,…).

Quelques rares stations sont présentes dans l’Est, jusqu’en Côte d’Or et en Alsace. Ainsi, la Fraxinelle est fêtée chaque année, fin mai – début juin, à Hirtzfelden (un peu au Nord de Mulhouse). Un peu plus au Nord, le Grasberg (colline aux herbes), à proximité de Bergheim, possède une flore très riche, notamment orchidées et fraxinelles.

Le chocolatier Louit (Bordeaux) fait figurer la Fraxinelle sur une de ses tablettes de chocolat, dans la collection ‘’Fleurs de France’’, pour illustrer la région Bourgogne.

Dans les Pyrénées Orientales, elle est cultivée pour son esthétisme et le parfum qu’elle dégage. Elle n’est utilisée aujourd’hui que pour sa qualité décorative. Elle est protégée dans toutes des régions ou départements où elle est présente, en Rhône-Alpes depuis un arrêté interministériel du 4 décembre 1990.

Belle journée, belle sortie avec pique-nique au-dessus de Frangy, à ‘’la Sainte’’, Roger nous emmène voir une pierre à cupules dans la forêt du Dauzet, cupules creusées dans un bloc erratique.

                                                                               Pierre