Le Damier des alpages, Euphydryas cynthia

On rencontre ce joli papillon uniquement dans les Alpes (France, Suisse, Italie, Autriche) et les hauts sommets de Bulgarie (Rila, Pirin). Il fréquente les prairies et pelouses surtout entre 2000 et 2400 m.

Chez cette espèce, le dimorphisme sexuel est très marqué.

Le mâle est très différent de la femelle, sur le dessus, ses ailes sont panachées de blanc, rouge et noir : val de Cogne, Gimillan

La femelle est fauve avec des dessins noirs : Val de Cogne, Gimillan (Italie)

Le mâle perche souvent ailes ouvertes sur une plante basse ou un caillou dans l’attente du passage d’une femelle.

Cette touffe de Séneçons doronic a attiré de nombreux papillons, mâles et femelles.

Les Evettes, Bonneval-sur-Arc (73) - Mâle et femelle

Ce mâle butine le Serpollet : val de Cogne, Valnontey, refuge Stella (Italie)

Celui-ci butine un Liondent : Champagny en Vanoise, Plan Séry (73)

Le Damier des alpages vole en juin-juillet. Les oeufs sont pondus en tas sous les feuilles du Plantain des Alpes, Plantago alpina (peut-être aussi sur la Véronique d’Allioni, Veronica allionii, sur la Pensée éperonnée, Viola calcarata). Mais ces oeufs, je ne les ai encore jamais repérés !

Dans leur jeune âge, les chenilles vivent dans une toile communautaire et hibernent encore toutes petites. L’été suivant, elles poursuivent leur croissance séparément pendant quelques semaines puis hibernent une deuxième fois.

Nous avons vu ces chenilles lors d’une randonnée au refuge du Grand Bec à Pralognan, le 17 juillet 2021.

Pralognan, refuge du Grand Bec (2405 m) et juste derrière, la Pointe de la Vuzelle (2574 m). Au loin, le massif de Peclet-Polset 3520 m

Nous montons au-dessus du refuge, en direction du col de Léchaux.

Photo 2 -au centre, le col de Leschaux 2564 m

Nous arrivons dans un cirque glaciaire rocheux spectaculaire. C’est dans ces pelouses alpines parsemées de blocs rocheux que nous avons découvert nos chenilles.

Les chenilles du Damier des alpages sont noires, épineuses (scolies), annelées de jaune avec des petites taches jaunes.

Elles sont immobiles sur une pierre ou sur le sol nu, dépourvu de végétation : ces « solariums » sont abondants sur les sites de reproduction, ils sont indispensables aux chenilles qui viennent s’y réchauffer.

Le Damier des alpages, Euphydryas cynthia

La nymphose a lieu en juin, le papillon émerge 8 à 11 jours plus tard.

Juste à côté, nous avons vu cette chrysalide, peut-être appartenait-elle à cette espèce…mais nous n’en sommes pas certains, de plus elle ne paraissait pas en bon état.

Claudie