Les genévriers en Savoie

Quatre espèces de genévriers poussent en Savoie : genévrier commun, genévrier nain, genévrier sabine et genévrier thurifère.

Les genévriers sont des gymnospermes, conifères, c’est-à-dire des plantes à fleurs qui produisent des ovules nus, non enfermés dans un ovaire, de la famille des Cupressacées et du genre Juniperus.

Ce sont des arbrisseaux ou arbustes très ramifiés. Les feuilles sont en aiguilles verticillées ou en écailles imbriquées.

Leur bois est odorant et dépourvu de canaux résinifères.

Ils sont dioïques, c’est-à-dire que les fleurs mâles et les fleurs femelles sont portées par des pieds différents. Certains auteurs citent le genévrier sabine généralement monoïque.

Les pieds femelles possèdent des « baies » bleuâtres à maturité, pruineuses, appelées galbules qui sont en réalité des cônes globuleux charnus provenant du développement et de la soudure d’écailles enveloppant les ovules puis les graines.

Il existe 2 autres genévriers en France, le genévrier de Phénicie et le genévrier oxycèdre ou cade qui ne sont pas présents en Savoie. Ils poussent dans les départements situés plus au sud.

Il existe un massif où l’on peut rencontrer les 6 genévriers : c’est la forêt de Saou dans la Drôme.

Juniperus communis, subsp communis : genévrier commun

C’est un arbrisseau ou arbuste dressé, sempervirent (dont les feuilles restent plusieurs années) à allure variable : en buisson touffu ou colonnaire ou prostré en altitude.

Les feuilles sont des aiguilles piquantes, en verticilles par 3, espacés, avec une bande blanche de stomates sur la face supérieure, perpendiculaires au rameau, larges de 1 mm, longues de 10 à 20 mm. Les cônes sont charnus, globuleux de 4 à 8 mm de diamètre, vert glauque la première année puis devenant bleuâtres à maturité (2 ans).

C’est une espèce commune et disséminée qui pousse jusqu’à 2000 m, héliophile (exigeante en lumière) et thermophile (exigeant de la chaleur), résistante au froid et à la sécheresse, très fréquente sur des stations arides et ensoleillées avec une indifférence à la nature du sol. On le trouve aussi bien dans les coteaux secs que dans les landes humides et tourbières C’est une espèce pionnière des friches, pelouses, pâtures sèches.

Le genévrier est utilisé depuis des siècles pour ses propriétés purifiantes et antiseptiques. Le bois est brûlé pour désinfecter les maisons. Il possède de nombreuses vertus médicinales : il est tonifiant, expectorant, diurétique, antidiabétique. Il faut l’éviter pendant la grossesse car c’est un stimulant utérin. La décoction faite avec les cônes sert d’antiseptique urinaire mais c’est un irritant rénal à long terme. En cuisine, les cônes facilitent la digestion et combattent les flatulences (choucroute). Ils parfument les viandes et les pâtés. On en fait également toutes sortes de liqueurs et de vins parfumés. En usage externe, le genévrier est utilisé contre les rhumatismes. Les baies écrasées donneraient de bons résultats sur l’eczéma et l’acné. Le bois et les aiguilles sont utilisés en fumigation. Les rameaux fournissent un excellent combustible aromatique pour fumer les jambons, viandes et poissons.

Le bois dur, compact, imputrescible est utilisé en marqueterie, sculpture, on en fait des objets en bois tourné, des piquets, des manches d’outils, de la vannerie.

                                                                        Françoise Benoit