Les nivéoles

Par un bel après-midi de mars, nous sommes sortis à la rencontre des nivéoles qui colonisent une petite partie de la route du Mont à Plan Montmin.

Sous un voile d'argent la Terre ensevelie

Me produit malgré sa fraîcheur :

La neige conserve ma vie ,

Et me donnant son nom me donne sa blancheur.

la perceneige ( la couronne de Julie )

Perce-neige et nivéoles printanières sont d'aspect similaires et on leur donne parfois le même nom.

Auparavant, les savants appelaient la plante Leucoium, d'aprés le nom employé par Théophraste au 4ème siècle. Linné laissera ce nom aux seules nivéoles et rebaptisera les perce- neige Galanthus.

Nivéole : Leucojum vernum, du grec leucos : blanc et ion de violette blanche, du latin vernus : printanier

Pour les différencier :

Les perce-neige ( Galanthus )

Les 3 tépales internes sont plus courts; les tépales externes ont l'extrémité arrondie et sans tâche verte.

Les nivéoles ( Leucojum vernum )

Les 6 tépales sont égaux avec une pointe verte.

La nivéole est une Monocotylédone de la famille des Amaryllidacées.

C'est une plante vivace qui fleurit de février à avril. Elle est assez commune dans le Nord-Est et les Alpes, rare dans le Sud-Est, absente ailleurs.

Espèce de demi-ombre ou de lumière, elle cherche des sols plutôt calcaires à bonne réserve en eau.

Ses caractères :

Du bulbe subglobuleux partent 2 ou 3 feuilles dressées allongées obtuses, plus courtes que la tige qui est comprimée et trigone.

La fleur blanche, solitaire, penchée est composée de 6 tépales égaux à pointe verte.

La spathe (bractée) est membraneuse, égalant le pédoncule.

Le périgone (périanthe simple) est composé de tépales ovales à nervures nombreuses, rétrécis en pointe obtuse et verte.

La fleur comporte 6 étamines et un pistil (1 stigmate )

L'ovaire est infère (sous le périanthe)

La nivéole est une espèce très sociale qui existe en colonies denses. La partie aérienne disparaît en avril ou mai.

Cette espèce est protégée en Champagne-Ardenne, Lorraine et Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Quelques légendes autour du Perce-neige

Par sa date de floraison, le perce-neige est le messager naturel du Printemps.

Il a inspiré des fêtes et des légendes.

Légende de la fée du printemps

Il y a fort longtemps, un premier mars, un beau perce-neige, blanc et gentil, sortit de dessous la neige dans la forêt. Le vent d'hiver le vit, se mit en colère et déclencha une tempête de neige sur la fleur. Le gentil perce-neige mordu par le froid cria. La bonne fée Zina Primavara entendit la fleur sangloter et lui demanda  : "Pourquoi pleures -tu ? "  - "Je suis couvert de neige et meurs de froid" répondit le perce-neige. La fée Primavara ôta la neige de sur la fleur .Tandis  qu'elle faisait cela, elle se blessa au doigt contre un petit caillou tranchant caché à côté du perce-neige. Son sang tomba sur la racine de la fleur, la réchauffant, et le perce-neige revint à la vie. Le printemps l'emporta sur l'hiver.

(légende originaire de Roumanie)

La genèse et le perce-neige

Adam et Eve, bannis du Jardin d'Eden, se retrouvent dans un paysage hivernal stérile. Ils errent sans fin dans la tempête de neige, frigorifiés, terrorisés et démoralisés. Eve pleure.

Dieu prit pitié et envoya un ange pour les réconforter et les assurer de l'approche du printemps. Tandis qu'il parle avec Eve, l'ange attrape un flocon de neige dans sa main, souffle dessus et crée le premier perce-neige. La plante fleurit et l'espoir était né.

(origine anglaise)

La couleur de la neige

Quand Dieu fit toutes choses sur la Terre, il demanda à la neige d'aller vers les fleurs et de se procurer un peu de couleur de leur part. Une à une les fleurs refusèrent. Alors, très affligée, elle demanda au perce-neige de lui donner un peu de sa couleur et le perce-neige accepta. En remerciement, la neige lui permit de fleurir le premier  chaque fois que le printemps se montre.

(origine allemande)

Le perce-neige est aussi associé à la fête de la Chandeleur.

Il devient un symbole de la pureté de Marie et était appelé " la fleur de la purification " parce qu'il fleurit le 2 février.

En Italie et autres pays d'Europe, la statue de Marie était enlevée de l'autel et des perce-neige étaient répandus à son emplacement.

Et finissons par un poème de Robert Desnos

Le perce-neige

Violette de la Chandeleur,

Perce, perce, perce-neige,

Annonces-tu la Chandeleur,

Le soleil et son cortège

De chansons, de fruits , de fleurs ?
Perce, perce, perce-neige

A la Chandeleur

Chantal Lejarre