Le fourmilion, fourmi-lion, Myrmeleon sp.

Ordre des Névroptères

Famille des Myrméléonidés

On voit de temps en temps ce joli insecte qui ressemble un peu à une libellule : long abdomen, ailes étroites densément nervurées, repliées en toit au dessus de l'abdomen, au repos.

Mais les antennes sont courtes et en forme de  massue.

En fait, le fourmilion fait partie de l’ordre des Névroptères – tout comme la chrysope, l’ascalaphe –

Carnivore, il capture des petits insectes.

Il vole au crépuscule ou la nuit. La journée, on peut le  repérer, posé dans la végétation. Son envergure atteint 7 cm.

Vous avez peut-être déjà remarqué dans des endroits chauds et secs, ces petits tas de sable fin ? Savez-vous que ce sont des pièges en forme d’entonnoir construits par la larve du fourmilion pour attirer ses victimes ? Le minuscule insecte, très souvent une fourmi,  glisse le long de la paroi et n’en revient pas de ce qui lui arrive ! Sous la force des grains de sable qui lui tombent dessus en permanence, il ne peut regagner la bordure du cratère. Bientôt deux longues pinces l’enserrent, son compte est bon !

  En fait la larve de fourmilion cachée au fond de ce piège diabolique jette du sable dès que des grains de sable parviennent sur son corps enfoui. Si elle sent une proie comestible elle s’empresse alors de la saisir et de s’en nourrir, aspirant ses sucs et vidant la proie dont on retrouve parfois l’enveloppe.

Claudie