Sophora et Koelreuteria…

En octobre, Yves a apporté à la réunion  (à la société d’Annecy) les fruits d’un arbre qu’il avait repéré à Seyssel. Voici la photo :

Je lui ai dit que c’était un savonnier, ce qui est juste, mais j’ai ajouté Sophora japonica : j’ai malheureusement confondu Sophora et Koelreuteria ! Il s’agit bien sûr d’un Koelreuteria !

Voici donc une petite mise au point !

Koelreuteria paniculata Laxm.

On l’appelle  « Savonnier de Chine », il est originaire de Chine et du Japon. Il fait partie de la famille des Sapindacées (rien à voir avec les sapins !!), de sapo indus, « savon de l’Inde ». Les vrais savonniers dont les fruits sont utilisés comme une sorte de savon naturel, les « noix de lavage »,  appartiennent au genre Sapindus qui a donné son nom à la famille.

Font partie de cette famille les arbres qui donnent les litchis, les longanes, les ramboutans… Notre marronnier d’Inde a quitté la famille des Hippocastanacées pour rejoindre cette famille.

Le Koelreuteria a été introduit en 1764 en Angleterre et en France en 1787. Il est dédié à Joseph Gottlieb Koelreuter (1733-1806),  professeur  à Karlsruhe qui a découvert le rôle des insectes dans la pollinisation croisée. Il a étudié le pollen de nombreuses plantes et  a expérimenté des méthodes de pollinisation artificielle. Il est le pionnier de l’étude des hybridations.

Les feuilles de cet arbre sont composées de 7 à15 folioles. Les petites fleurs jaunes d’or forment des panicules. Les fruits ressemblent à des petites lanternes, ils sont décoratifs et persistent tout l’hiver. Ce sont des capsules vésiculeuses à 3 côtés, chaque loge contient  une graine noire.

Sophora japonica L.

Le Sophora du Japon est en fait originaire de Chine, mais il est souvent cultivé au Japon. Il fait partie de la famille des Légumineuses. Le nom Sophora viendrait du nom arabe de l’arbre.

Des graines de cet arbre envoyées de Chine par le père jésuite d’Incarville ont été semées à Paris en 1747 au Jardin du Roi. On peut encore voir un bel exemplaire issu de ce semis au Jardin des Plantes

Les feuilles sont composées de 7 à 9 folioles. Les petites fleurs blanc crème forment de longues grappes. Les fruits sont des gousses étranglées entre les graines.

Monique