Dans la région d’Almeria avec Pascal Jarige, guide naturaliste (1)

~~Fin mars, nous avons passé une semaine en Andalousie avec Pascal Jarige, un guide naturaliste très sympathique.

~~Nous étions dans la région d’Almeria, une région qui n’est pas très touristique : presque tous les terrains plats sont occupés par la « plasticulture », des serres en plastique où l’on cultive des concombres, des belles tomates bien rouges mais sans goût qu’on nous propose en hiver… Cette mer de plastique est visible depuis les satellites !

~~Mais dès qu’on quitte la plaine, on se trouve dans des sites sauvages intéressants. C’est la région la plus aride d’Europe : 156 mm par an au phare du cap de Gata, température moyenne supérieure à 18°.

~~On y trouve des plantes et des paysages qui nous rappellent le Maroc.

~~A Rodalquilar : une noria (machine hydraulique qui permet d’élever l’eau), des palmiers dattiers (Phoenix dactylifera) et le ciel bleu… comme au Maroc ! L’emblème du Parc Naturel de Cabo de Gata-Nijar, créé en 1987 : Chamaerops humilis, le Palmier nain, qu’on connait bien du Maroc.

~~Les feuilles de ce petit palmier ont un limbe palmé en éventail, on les utilisait pour la fabrication de balayettes. Plante dioïque, fleurs mâles jaunes, fleurs femelles vertes…mais il y a aussi des fleurs hermaphrodites…

~~Sur cette photo, on voit des taches bien vertes, les palmiers nains, et des grosses touffes d’une graminée robuste, Stipa tenacissima, l’alfa (de l’arabe halfa). L’alfa couvre de vastes zones en Afrique du nord, il sert à fabriquer des objets vannés ou tressés, des cordes, du papier pour les éditions de luxe….

~~Voici une plante remarquable que nous avons rencontrée au Maroc : la Cistanche parasite les Chénopodiacées (Salsola, Sueda, Arthrocnemum...).

~~Cistanche phelypaea (L.) Coutinho – Famille des Orobanchacées

Feuilles réduites à des écailles, pas de chlorophylle, pas de racines, mais un gros tubercule qui se fixe sur la plante parasitée par un suçoir. Au Sahara cette partie souterraine pleine d’amidon est consommée. Il faut la cueillir juste avant que la tige ne sorte de terre. Cuite dans la cendre, elle aurait un goût de pommes de terre… un peu amères. La plante est utilisée aussi pour ses vertus médicinales et pour ses propriétés tinctoriales (cf son ancien nom : Cistanche tinctoria).

~~ L’épi floral est très fourni, nombreuses grandes fleurs à corolles jaune vif ou jaune pâle, parfois violacées.

~~La plante pousse souvent en touffes.

~~ La région d’Almeria, une région aride originale qui attire les botanistes surtout en début de saison et qui intéresse aussi les passionnés de géologie… Merci à Pascal qui nous a fait découvrir cette belle région !

Monique et Claudie