Rhodiola rosea, la Rhodiole rose, le Sedum rose, la Racine arctique, la Racine d’or…

C’est une plante vivace, robuste, de la famille des Crassulacées, donc une plante « grasse » comme les Orpins (Sedum sp.- dans les anciennes flores, p. ex. la flore de Coste 1937 ou la flore de Fournier 1946, la Rhodiole s’appelle Sedum rhodiola).

Le genre Rhodiola  compterait une cinquantaine d’espèces dans les régions circumboréales, surtout en Asie, mais il n’y a qu’une seule espèce en France et en Europe : Rhodiola rosea.

Etymologie : Rhodiola, rhod- rose en grec - rosea = rose en latin !!

En France, on trouve la Rhodiole en montagne, dans les Alpes, les Pyrénées (Pierre nous l’a montrée dans son article du 14-09-2017 « Sur quelques plantes endémiques ou rares des Pyrénées Orientales »,  et aussi un peu dans les Vosges (rare, Hohneck).

Son milieu de prédilection : les rochers, les éboulis, les pelouses, surtout sur silice.

La Rhodiole pousse au milieu des rochers : on remarque le lichen jaune verdâtre typique des rochers siliceux Rhizocarpoon geographicum s.l.

En Savoie, elle n’est pas rare à l’étage alpin dans les communes de Bessans et de Bonneval-sur-Arc.

Malgré les recherches de Denis Jordan, la plante n’a pas été trouvée en Haute-Savoie.

La Rhodiole forme de grosses touffes, avec de nombreuses tiges raides, de 20 à 40 cm de haut, à feuilles charnues, rapprochées, alternes, de couleur glauque.

L’inflorescence terminale présente un corymbe dense.

La plante est dioïque, les fleurs sont donc mâles ou femelles.

Les fleurs des plantes mâles ont 4 pétales linéaires jaunes qui dépassent le calice, les 8 étamines sont saillantes.

Les fleurs des plantes femelles ont des pétales beaucoup plus petits, souvent avortés. Si bien que le photographe est attiré par les fleurs mâles !

Les ovaires sont souvent rougeâtres, une fois fécondés les carpelles groupés par 4 contiennent de nombreuses graines.

La souche renflée a une odeur de violette… ou de rose. – C’est elle qui est utilisée depuis longtemps en médecine populaire dans les pays nordiques : en Scandinavie, Russie, Sibérie, Chine…. d’où son nom de “Racine d’or”.

Après avoir récolté la racine, on la faisait sécher, puis on la réduisait en poudre ou on la faisait macérer dans de l’alcool.

On raconte que c’est grâce à cette racine magique que les Vikings étaient si forts !

Aujourd’hui elle est commercialisée en phytothérapie sous forme de gélules, d’huiles essentielles, de poudre ou même de racines entières.

On prête à cette plante de nombreuses vertus médicinales : plante tonique, antifatigue, anti-stress, anti-déprime et même aphrodisiaque, elle améliorerait les performances intellectuelles en stimulant la mémoire…

En Savoie la Rhodiole  ne bénéficie d’aucun statut de protection. Actuellement elle n’est pas vraiment menacée, mais vu l’engouement pour cette plante (voir sur internet) il faudrait peut-être réglementer la cueillette ?

                                                                   Monique