Quelques espèces remarquables rencontrées dans les Alpilles Les Opies (1e partie)

Pendant notre séjour dans les Alpilles, nous avons rencontré quelques espèces remarquables grâce aux botanistes locaux qui nous ont accompagnés, Danièle et Michel Hamard, Danièle et Jean-Claude Mouraille.

Le 30 avril, partis d’Aureille, nous avons remonté le vallon du Grand Brahis en direction de la Tour des Opies, le point culminant du massif des Alpilles (496 m).

Nous avons rencontré la Crapaudine de Provence, Sideritis provincialis, une plante qui n’est pas rare dans les Alpilles mais qui a été longtemps confondue avec une Crapaudine proche connue dans l’Aude et les Pyrénées Orientales, Sideritis hirsuta. Elle a été nommée récemment, en 2010. C’est une endémique provenço-ligure.

Dans les rochers, Michel déniche deux ou trois touffes de Buffonie vivace, Bufonia perennis, famille des Caryophyllacées. Malheureusement les petites fleurs blanches à 4 pétales 4 sépales disposées le long des tiges sont déjà fanées.

Un peu plus haut, des buissons d’Ephedra major, le Grand Ephédra ou l’Ephédra des Monts Nébrodes. Les tiges font penser à des tiges de Prêles. Cette plante n’est pas très photogénique, mais on a plaisir à la rencontrer car elle n’est pas fréquente. Pour Claudie et moi, c’est une vieille connaissance. Nous étions allées avec nos parents près de Saoû dans la Drôme pour la voir : notre Papa qui ne la connaissait que par la flore de Bonnier était très heureux de la voir « en vrai », il avait fait de belles diapositives …

Au « col » en-dessous de la Tour nous avons pique-niqué à côté de touffes du Sainfoin argenté, Onobrychis argentea, un Sainfoin qui n’est connu dans les Bouches-du-Rhône que du massif des Alpilles où il n’a été détecté qu’en 1993. Auparavant il était confondu avec Onobrychis supina aux fleurs rose pâle. Le Sainfoin argenté a été décrit en 1840 par le botaniste suisse Edmond Boissier, il l’a découvert en Espagne avec de nombreuses autres plantes (entre autres, le Sapin pinsapo, Abies pinsapo).

Pique-nique au col, belle vue sur la vallée de la Durance …

Monique