Papillon, où es-tu ? Homochromie chez quelques papillons de nuit

18 Octobre 2022

L’homochromie désigne le fait qu’un animal cherche à imiter l’apparence, la couleur et les caractéristiques d’une partie de son habitat afin qu’on ne le distingue plus de son environnement. — (Ingrid von Brandt, Guide Hachette Nature insectes et papillons, 2013)

Certains papillons ont le chic pour se dissimuler dans leur environnement. Ils présentent une homochromie et leur livrée se fond complètement dans le milieu. C’est tout à fait étonnant !

Difficiles à repérer, ils peuvent passer inaperçus et échapper ainsi à leurs prédateurs.

Le Sphinx du liseron, Hyles convolvuli - Termignon (73) - Posé sur un mur, ailes rabattues sur son corps, on ne le remarque pas !

Le Chi, Antitype chi - Marlens (74) - Sur le mur crépi, une noctuelle à jolis motifs gris - surtout un X très allongé, la lettre grecque Chi.

La Phalène emplumée, Colotois pennaria -Marlens (74) - Ce mâle aux antennes longuement et finement bipectinées, s’est posé sur un tapis de feuilles de chêne : il nous surprend par une homochromie presque parfaite.

La Boarmie recourbée, Alcis repandata - Lathuile (74) et La Boarmie du tilleul, Paradarisa consonaria –Marlens (74) – Ces deux Boarmies sont elles aussi difficiles à voir.

Le Bois sec, Xylena exsoleta – St Jean-de-Sixt (74) -Le papillon au repos, ailes enroulées autour de l’abdomen, passe facilement pour un éclat de bois.

La Runique, Dichonia aprilina –Marlens (74)- Ses teintes lui permettent de se camoufler parmi les lichens des troncs

Vous connaissez sans doute l’histoire de la Phalène du bouleau, Biston betularia, dans les grandes villes industrielles d’Angleterre …

Révolution industrielle = grande pollution. De la poussière de charbon recouvre tout, même les troncs des bouleaux.

La Phalène du bouleau a des ailes blanches : idéal pour passer inaperçue sur les troncs blancs des bouleaux ! Mais les troncs ont pris une couleur gris sale.

Une mutation a fait apparaître vers 1848 des individus sombres. Leur fréquence a rapidement augmenté car ils avaient l’avantage, ils échappaient à leurs prédateurs. 98% des phalènes avaient les ailes foncées en 1900 : donc mutation puis sélection naturelle !

De nos jours, on n’utilise plus le charbon et il y a moins de pollution : les populations de phalènes à ailes sombres sont en nette décroissance !

La Phalène du bouleau, Biston betularia - Marlens (74) juillet 2022

Claudie