La Monarde (Monarda didyma)

Cette plante vivace de la famille des Lamiacées (ou Labiées) est originaire de l’est de l’Amérique du Nord. Elle présente des verticilles de fleurs le plus souvent rouge écarlate, parfois roses ou pourpre violet.

La plante a été dédiée à un botaniste espagnol, Nicolas Monardes, auteur d’un traité sur les plantes d’Amérique en 1569.

La monarde est une plante décorative dans un jardin. On peut aussi utiliser ses feuilles et ses fleurs. Comme la plupart des plantes de cette famille (sauge, thym, romarin, menthe etc.), c’est une plante aromatique. Les  jeunes feuilles (cueillies si possible avant la floraison) sont  séchées et finement broyées. Elles donnent une excellente infusion et peuvent également parfumer le thé, cela lui donne un goût de Earl Grey – un délicieux parfum de bergamote. On appelle la Monarde « thé d’Oswego », « thé des Indiens » et même « bergamote » (la vraie bergamote est une sorte de petite orange à chair acide et amère qui sert à faire des parfums, des bonbons –les fameuses bergamotes de Nancy  etc.) …

Dans ma belle-famille (ils habitent dans la Loire), on a depuis longtemps l’habitude de faire une liqueur avec les fleurs de la monarde. Les Stéphanois appellent cette liqueur « thé rouge ». C’est agréable à boire (avec modération !) et  c’est en plus efficace contre les troubles digestifs.

En Haute-Savoie, il semble que peu de gens connaissent cette plante. Mais dans nos montagnes nous avons beaucoup d’autres plantes qui peuvent servir à faire des liqueurs (genépi,  « hyssope » etc.) !

Monique