La Posidonie, Posidonia oceanica, une oasis de vie.

La Posidonie tire son nom du dieu grec de la mer, Poséidon.

C’est une plante sous-marine présente uniquement en Méditerranée, de 0 à 40 m de profondeur. Ce n’est pas une algue, mais une plante à fleurs (Angiospermes) appartenant à la famille des Posidoniacées.

Les feuilles sont allongées en ruban (20- 60 cm de long, 1 cm de large) La souche épaisse est entourée de fibres rousses qui sont les débris des anciennes feuilles. La floraison est rare, le fruit charnu qui ressemble à une  olive, contient une seule graine.

Les Posidonies forment de vastes prairies marines, des « herbiers » qui produisent de grandes quantités d’oxygène et abritent de nombreuses espèces animales (crabes, hippocampes, oursins, seiches, poissons, étoiles de mer…) et végétales. Leurs racines stabilisent les sédiments marins.

En automne, les feuilles tombent, elles sont transportées par les vagues le long des côtes et s’accumulent sur les plages. Ces dépôts appelés « banquettes » ne sont pas des déchets. Au contraire ils sont très utiles et protègent le littoral de l’érosion provoquée par les vagues.

                                                          Sardaigne

Les fibres des feuilles difficilement dégradables, sont hachées menues par les vagues puis roulées par les courants. Elles s’échouent sur la plage sous forme de boules feutrées, les « pelotes de posidonies » (aegagropiles).

Cette plante est sensible aux pollutions, elle est aussi victime des nettoyages opérés sur les plages et subit des arrachages naturels pendant les tempêtes.

Elle est protégée sur les côtes méditerranéennes françaises depuis 1988.

Dans les eaux plus froides de l’Atlantique, les Posidonies sont remplacées par les Zostères.

                                                                                                        Claudie