Fruits de saison ou Reconfinement 2 (13 novembre 2020)

En ce début novembre j’ai poursuivi mes promenades dans mon quartier, limité bien sûr au rayon du kilomètre autorisé. Je me suis mis en tête de photographier les différents fruits des arbres ou arbustes de mon environnement. Que de variétés, que de formes différentes. Voici pour commencer quelques arbres de la famille des Pinacées.

• L’If commun (Taxus baccata) est un conifère non résineux, longtemps associé à la mort, pour sa toxicité et les pratiques religieuses celtes. Il peut atteindre 25m de haut mais il se prête bien à la taille, notamment pour les haies de clôture. C’est une plante dioïque. Ses feuilles en aiguilles, extrêmement toxiques, sont vertes, plus mates dessous. Ses petites fleurs jaunes dégagent de véritables nuages de pollen au printemps. Ses fruits rouges à maturité enferment une graine mortelle.

• Le Cèdre du Liban (Cedrus libani) est un conifère, arbre d’ornement par excellence des belles demeures. Il est représenté sur le drapeau du Liban d’où il est originaire. Il peut s’élever jusqu’à 40m, ses branches, parfois très grosses s’étalent en larges ‘’plateaux’’. Il y a quelques beaux spécimens aux alentours. Son bois a été utilisé dès l’Antiquité dans la construction de bateaux, de sarcophages pour sa résistance et son imputrescibilité. Ses aiguilles ne dépassent pas 3cm et ses cônes font penser à de petits tonneaux de 8cm de longueur.

• Le Mélèze (Larix decidua) est le seul conifère d’Europe à perdre ses aiguilles en hiver. Les cônes mâles et femelles poussent au printemps, avant que les aiguilles ne sortent, en se concentrant le long des rameaux par touffes d’une trentaine. Elles offrent une couleur vert tendre au printemps et un beau doré à l’automne. Il y en a un beau spécimen juste à côté de chez moi. L’arbre peut atteindre 40m. Il est très présent dans les Alpes (Briançonnais,  Queyras, Ubaye, Dévoluy, Mercantour).

• Le Pin noir d’Autriche (Pinus nigra) peut s’élever jusqu’à 50m à maturité. Ses aiguilles vert sombre sont groupées par deux dans une gaine et peuvent atteindre 20cm. Les graines pourvues d’ailes sont dispersées par le vent dès que les cônes s’ouvrent. Il pousse à des altitudes allant du niveau de la mer à la montagne (près de 2000m). Il existe de nombreuses sous-espèces du Pin noir. Il y en a de très nombreux exemplaires autour de moi.

• Le Pin Blanc du Mexique (Pinus ayacahuite). Pas facile à identifier précisément, tant il y a d’espèces approchantes et de variétés de ce Pin Blanc  de haute tige (jusqu’à 50m). Il présente des aiguilles longues de 15cm environ, pendantes, fines et groupées par 5, vert-gris. Les cônes sont longs eux-aussi (près de 20cm) et minces, avec des écailles retroussées. Il est originaire d’Amérique Centrale. Le seul exemplaire que j’ai vu est près de chez moi, je le vois depuis mes fenêtres.

D’autres sont beaucoup plus exotiques, mais leur port, leurs feuilles, leurs fruits sont remarquables, comme par exemple :

• Le Pin du Paranà (Araucaria araucana) est un conifère originaire des Andes, emblématique du Chili. Leur hauteur est en moyenne de 30-40 mètres et cette espèce peut atteindre et dépasser les 1000 ans. Les feuilles en forme d’écailles triangulaires, coriaces et pointues, sont insérées en manchon autour des branches. Ce qui fait que cet arbre est parfois appelé ‘’Désespoir des singes’’. Ce sont généralement des arbres dioïques.

Il y a tois Araucaria autour de chez moi, un jeune plan, un mâle et un femelle, distants de 1 km. J’ai ainsi pu photographier ces derniers jours un cône mâle sur l’un et plusieurs cônes femelles sur l’autre. Les cônes mâles d’une dizaine de centimètres de longueur sont composés d’écailles portant les sacs polliniques. Les cônes femelles peuvent atteindre  la  grosseur  d’un melon,  ils  sont composés de 700 écailles qui portent jusqu’à 200 graines en forme de pignons de pin mesurant près de 5cm de long. La pollinisation se fait par le vent. Traditionnellement son bois est utilisé comme combustible et matériau de construction, sa résine à des fins médicinales et ses graines comestibles peuvent représenter jusqu’à 15% du régime alimentaire de certaines peuplades du Chili.

• Le Paulownia (Paulownia tomentosa) est originaire du nord de la Chine. Il doit son nom à une reine des Pays-Bas (Anna Pavlowna) et son épithète à l’aspect soyeux et laineux du revers de ses feuilles. C’est un arbre à port étalé pouvant atteindre 20m de hauteur, avec de grandes feuilles en forme de cœur (20 à 30cm). Il y en a une demi-douzaine dans le quartier et j’avais déjà vu ses fleurs violettes en longues grappes odorantes et mellifères. Ses fruits sont des capsules dures, ovales, pointues de 6cm ne tombant qu’au printemps. Son bois ultra léger est comparable au balsa. Par son port général et ses feuilles, il peut être confondu avec le Catalpa.

• Le Sumac de Virginie ou Vinaigrier (Rhus typhina) est un arbuste dioïque originaire d’Amérique du Sud, dépassant rarement les 5m de hauteur. Ses longues feuilles jusqu’à 40cm peuvent comporter de 11 à 31 folioles. Son panicule en fuseau comprend 1500 fruits environ (petites drupes rouges aplaties) qui se maintiennent sur l’arbre jusqu’au printemps. Il rappelle l’Amarante Queue de Renard. Je l’ai vu dans plusieurs pelouses de maisons individuelles.

• L’Arbre à soie (Albizia julibrissin) est très ornemental. Il est originaire de Chine. Ses feuilles bipennées, vert-gris, peuvent atteindre 45cm et compter jusqu’à 12 paires de folioles. Ses fleurs en pompons roses sont en fait des panicules comptant 15 à 25 fleurs. Le fruit est une gousse plate de 8 à 20cm comptant 5 à 16 graines. Il borde certaines places voisines.

Je termine cette tournée des rues et jardins avec quelques arbres fruitiers ou remarquables par leurs dimensions, par la forme de leurs fruits, de leurs feuilles, certaines toujours vertes ou de grandes dimensions.

• Le Figuier commun ou comestible (Ficus carica) est un petit arbre fruitier, emblème du bassin méditerranéen. Le tronc est tortueux, les feuilles sont caduques, assez grandes (25cm) et palmatilobées. C’est une plante dioïque et seuls les figuiers femelles donnent des figues comestibles, parfois non comestibles comme le figuier mâle. Certains figuiers produisent des fruits une, deux ou trois fois par an selon la variété.

Je n’en ai vu que deux exemplaires à proximité de chez moi ; il semble que ce ne soit pas un arbre prisé dans les jardins car peu décoratif.

• Le Plaqueminier (Diospyros kaki) est originaire de Chine, cultivé essentiellement pour son fruit le kaki. C’est un arbre monoïque, montant jusqu’à 12m, à grandes feuilles caduques, vertes et coriaces qui virent au rouge en automne. Les fruits orangés ressemblent à des tomates, couverts d’une pruine blanchâtre. Leur chair est juteuse et sucrée.

• Le Bananier (Genre Musa). Non, il n’y a pas de champs de bananiers à Annecy ! J’ai repéré celui-ci dans un jardin, en contrebas d’une habitation, coincé entre un escalier et un cyprès. Le Bananier est une plante herbacée qui ne possède pas de tronc: il s’agit en fait d’un stipe = empilement de gaines foliaires. Le genre Musa comporte une soixantaine d’espèces dans le Monde, essentiellement tropicales. Les grandes feuilles du bananier (jusqu’à 3m et 60cm de largeur) sont retombantes et longuement pétiolées. Le bananier est monocarpique (ne fleurit et ne fructifie qu’une seule fois).

• Le Néflier du Japon ou Bibassier (Eriobotrya japonica) n’est pas en fleurs en ce moment. Les feuilles sont vertes et luisantes sur la face supérieure, roussâtres dessous. Les baies comestibles jaune-orangé arriveront à maturité au début du printemps. A ne pas confondre avec le Néflier commun dont les fruits (drupes) se consomment blets.

• Le Magnolia à grandes fleurs (Magnolia grandiflora) est originaire du Sud-Est des Etats-Unis (du Texas à la Virginie). Avec son port pyramidal et son feuillage persistant, il est très utilisé comme arbre d’ornement et peut atteindre 25m de haut. Il existe plusieurs variétés et cultivars de ce Magnolia. Les grandes fleurs blanches, odorantes n’apparaissent que chez les sujets arrivés à maturité (20 ans). Le fruit ovoïde ressemble à un cône de conifère et ses follicules s’entrouvrent pour dégager des petites graines dures et rouges (arilles). Deux ou trois rues voisines sont bordées par ces Magnolias.

• Le Palmier de Chine (Trachycarpus fortunei) est très présent en occident du fait de sa rusticité. C’est une espèce dioïque, avec des feuilles persistantes en large éventail. Les fruits ressemblent à des haricots, d’abord vert-jaune, noirs ensuite. J’en ai repéré un pas très loin,  dans un jardin privé.

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