Découvertes sur l’estran

Lors d’un séjour en septembre 2019 dans le Finistère-nord, Cathy et moi nous sommes intéressés au monde des algues et au métier de goémoniers. Nous avions échangé avec un goémonier en retraite et visité la Maison de l’Algue à Lanildut (voir blog du 6.11.2019).

Cette année, nous avons souhaité aller plus loin dans la découverte des algues et nous avons eu la chance, avec l’aide de l’Office de Tourisme de Roscoff, d’obtenir un rendez-vous avec Annie Frère, passionnée par le monde marin et qui a accepté de nous emmener découvrir le monde vivant sur l’estran.

A partir de midi ce 15 septembre, la mer était basse, avec un coefficient de marée de 87 (de 20 à 120), donc présentant un estran relativement bien dégagé. Nous sommes partis accompagnés de deux dames rencontrées par hasard au départ.

En un après-midi nous avons appris énormément de choses sur les marées, les algues, les coquillages, les mollusques et autres poissons. Comme pour les plantes de montagne, les algues s’étagent sur l’estran en fonction des hauteurs d’eau et des fréquences et temps d’immersion.

La flore est très pauvre en limite de zone immergée : on y trouve l’Armérie maritime (Armeria maritima) avec ses pompons roses et la Criste marine (Crithmum maritimum), plante charnue aux feuilles succulentes.

Sur les murs ou les rochers bordant la plage, touchés seulement par les embruns ou les fortes marées, il n’y a que des lichens essentiellement ‘’encroûtants’’ : la Verrucaire de couleur noir (Hydropunctaria maura) qui peut faire penser à des rochers touchés par une marée noire. Rien à voir avec le mazout.

Se développent aussi Xanthoria parietina, Caloplaca marina jaune-orangé et Ramalina siliquosa, lichen foliacé gris-vert.

En descendant l’estran, on découvre successivement des algues brunes ou rouges : la Pelvétie (Pelvetia caniculata), ici associée à l’algue rouge encroûtante Hildenbrandia rubra. Elle ne supporte pas les immersions prolongées. Puis viennent les Varechs (Fucus spiralis, vesiculosus, serratus) et l’Ascophylle noueux (Ascophyllum nodosum), certainement l’algue la plus connue car présente sur tous les étals des poissonniers.

Un peu plus loin, deux autres algues rouges la Dulse (Palmaria palmata) au thalle membraneux, le Goémon blanc (Chondrus crispus) au rouge plus sombre et la Laitue de mer (Ulva lactuta) avec son beau thalle vert vif .

Notre curiosité s’est ensuite portée sur les Haricots ou Spaghettis de mer (Himanthalia elongata), notamment sur les jeunes pousses en forme de coupelle qui donneront ensuite de longues lanières étroites.

Nous n’avons pas pu voir les grandes algues laminaires, l’estran n’étant pas assez dégagé, comme par exemple la gigantesque Laminaire sucrée (Saccharina latissima), algue brune gaufrée pouvant atteindre 3m de longueur ou la Laminaire digitée (Laminaria digitata) au thalle divisé en lanières

Annie nous a parlé aussi des règles à respecter pour la cueillette des algues, les qualités de chacune, leur utilisation en pharmacie, en cosmétologie, en cuisine. A ce propos elle nous a rappelé que toutes les macro-algues sont comestibles, qu’elles ne sont pas salées après rinçage à l’eau douce et elle nous a laissé quelques recettes à tester. Seules quelques micro-algues contenues dans le phytoplancton ne sont pas consommables.

Tout au long de notre déambulation sur l’estran, nous avons aussi admiré des coquillages, mollusques, poissons et oiseaux. Il ne faut pas oublier de soulever les pierres et surtout de les remettre en place. Les découvertes sont alors étonnantes.

Merci à Annie (dame au chapeau jaune) de nous avoir accompagnés sur ce site qui fait partie d’une des zones du littoral français les plus riches en variétés d’algues. Ce fut pour nous un pur émerveillement.

Prolongement : le hasard fait qu’Annie a une fille qui habite Lovagny ! Elle vient parfois garder ses petits enfants en Haute-Savoie. Son rêve est de faire une sortie Botanique dans les Alpes. Nous n’avons pas pu faire autrement que de lui proposer de se joindre à nous, si un jour nos calendriers coïncident. Nous restons donc en contact avec elle et seront très heureux de l’accueillir.

                                                                Pierre et Cathy