Ne pas confondre le Couscouil, Molopospermun, et l’ACONIT !

Une information du 10 juin 2018 : près de Perpignan un homme est mort et deux femmes sont gravement intoxiquées. Ils croyaient avoir ramassé du couscouil ou coscoll…. Mais c’est de l’aconit, une plante très toxique, qu’ils ont consommée…..

Connaissez-vous le couscouil ?

C’est une grande Ombellifère (= Apiacée) qui porte un nom particulièrement long : Molopospermum peloponnesiacum ! Elle pousse dans les Pyrénées espagnoles et françaises (Pyrénées-Orientales et Hautes-Pyrénées), dans les Cévennes, sur la bordure sud du Massif Central, dans les Alpes du sud de la France, et aussi en Italie, en Suisse dans les vallées méridionales et en ex-Yougoslavie (sous-espèce bauhini à fleurs blanches)….

Mais elle ne pousse pas dans le Péloponnèse, pas en Grèce ! Il s’agit d’une erreur géographique. Comme c’est un nom « valide », il a priorité et le Code international de nomenclature interdit de le modifier… La publication originale de Linné (1753) dit qu’elle « habite les forêts montagnardes du Péloponnèse et des Alpes rhétiques », l’erreur proviendrait de Matthioli (XVIe siècle).

Etymologie : Molopo-spermum, du grec, « meurtrissure », « graine ». Les graines portent de profonds sillons, si on fait une coupe la section ressemble à une étoile.

Le genre Molopospermum est « monospécifique », il ne contient que cette seule espèce.

La plante pousse dans les éboulis, les pentes rocheuses, de préférence sur silice, à l’étage montagnard ou subalpin, parfois à plus basse altitude.

C’est une belle plante, robuste, de 1 à 2 m de haut.

Dans les Pyrénées on connait bien la plante car elle est comestible et médicinale, on l’appelle « Couscouil » (ou « coscoll »), c’est plus facile à prononcer que Molopospermum peloponnesiacum !

On cueille les jeunes pousses. Les tiges creuses sont fendues en long, elles « rebiclent » (ce n’est pas du catalan, mais un mot employé par ma grand-mère, vous comprenez ?). On les consomme en salade, avec une vinaigrette bien relevée. Fin juin, à la Saint Jean, avant la floraison, c’est la tradition en montagne : une cure régénératrice qui fait du bien, qui fluidifie le sang, elle ferait des centenaires. Les citadins s’y sont mis aussi !

Les Catalans font aussi une liqueur de couscouil.

Voici une recette trouvée sur http://couscouil.over-blog.com/article-5703126.html

Environ 100 gr de tiges de couscouil découpées en petits tronçons de 5 cm dans 1 litre d'eau de vie
avec de la cannelle et un clou de girofle.

Laisser macérer pendant une bonne semaine.

Filtrer et mélanger avec un sirop fait avec 350 gr de sucre et 350 gr d'eau.

Attendre quelques mois avant de déguster.
 

La plante est typique lorsqu’elle est fleurie, mais les jeunes pousses sont plus difficiles à reconnaître. Il y a des accidents mortels comme cette année : des confusions avec des Aconits, plantes toxiques. Les confusions avec l’Angélique sont fréquentes, mais ce n’est pas grave, car la plante n’est pas toxique.

Cette plante vivace met plusieurs années (de 4 à 10 ans) pour fleurir. Les fleurs de couleur jaunâtre semblent attirer les mouches !

La plante est protégée en région Alpes-Côte d’Azur, mais pas dans les Pyrénées.

                                                              Monique