La Mouche serpent, Raphidia sp

C’est un insecte assez petit, à l’aspect très bizarre. Il y a de très nombreuses années, je l’avais remarqué dans mon petit livre (« Les Insectes » Paul-A. Robert, Delachaux et Niestlé) sous le nom de « Raphidie de Ratzebourg ». Lorsqu’un jour, j’ai enfin vu dans la nature une Raphidie, j’étais enchantée !

Avec ses ailes transparentes et nervurées, disposées en toit au repos, la Raphidie ressemble un peu au Sialis de la vase, Sialis lutaria. Mais le Sialis se rencontre au bord de l’eau, alors que la Mouche serpent est sylvicole. Tous deux faisaient partie des Névroptères (ou Neuroptères), maintenant ils appartiennent aux Mégaloptères.

La Raphidie possède surtout un très long « cou », un prothorax allongé.

Les Allemands l’appellent « Mouche à cou de chameau », les Anglais « Mouche-serpent ».

En France, il y a de nombreuses espèces reconnaissables entre autres à leur ptérostigma, une tache colorée visible sur chacune des 2 ailes : la forme, la couleur, la présence ou non de nervures transverses sont les principaux critères d’identification. Mais ce n’est pas facile, alors on ne donnera pas toujours le nom d’espèce !

C’est une femelle : on voit très bien le long et fin ovipositeur qui lui sert à déposer ses œufs dans les fentes des écorces.

La Mouche serpent habite les forêts de feuillus (chênes, pins...) Elle est carnivore, elle chasse en courant sur le feuillage et les troncs des arbres, les arthropodes, les petits insectes - coléoptères, thrips, psylles, pucerons, ces derniers étant ses proies favorites.

Les larves sont très plates, elles se faufilent sous les écorces et s’y développent pendant 2 ans. Elles consomment des insectes, dont certains ravageurs du bois. Au printemps de la 3^ème année, elles se métamorphosent et les adultes émergent en mai.

Alors, ouvrez l’œil, vous avez des chances de rencontrer la Mouche-serpent !

                                        Claudie