La Lathrée clandestine et la Lathrée des Rhodopes

En France on peut rencontrer une deuxième espèce de Lathrée, la Lathrée clandestine. Cette belle plante pousse dans l’ouest et le sud-ouest, elle est absente des Savoie.

Lathraea clandestina Linné 1753 – Lathrée clandestine, Clandestine, Herbe cachée – Hidden Toothwort (Herbe à dent cachée) – Erdschuppenwurz (Racine à écailles dans la terre)

Cette photo a été prise le 14 mai 2010, dans le département de l’Aude, en montant au Pech de Bugarach, point culminant des Corbières (1230 m). C’était la deuxième fois que nous rencontrions cette Lathrée. Nous l’avions déjà admirée quelques années auparavant dans le Limousin, au bord d’une rivière. Il y avait plusieurs touffes, assez grandes, très belles. Nous n’avons pas de photos (ou peut-être des diapositives ?)

Dans sa Flore complète illustrée en couleurs de France, Suisse et Belgique, volume 8, numéro 2170, Gaston Bonnier (ou plutôt Robert Douin qui a continué son œuvre après son décès en 1926) écrit : « C’est une plante extraordinaire dont la tige portant l’inflorescence reste souterraine et dont les grandes fleurs seules se trouvent à découvert… »

En effet les grandes fleurs de couleur violette sont au ras du sol, la tige est entièrement souterraine. Photo MC Derrien

Comme la Lathrée écailleuse, la Lathrée clandestine pousse dans des endroits frais au bord des rivières.

Ces deux photos ont été prises dans la Vienne, au bord du Vicoin, le 19 mai 2006. Photos Maurice Pantaloni

La Lathrée clandestine et la Lathrée des Rhodopes

Notre amie lichénologue et botaniste, Marie-Claude Derrien, a photographié la Clandestine au bord de l’étang de Sainte-Maure-de-Touraine (Indre-et-Loire), tout près de chez elle.

Contrairement à notre Lathrée écailleuse, la Clandestine se remarque de loin avec ses belles teintes violettes, elle n’est pas discrète ! Elle nous fait penser à l’améthyste … Dans le département de l’Indre-et-Loire, elle est signalée dans 16 communes. Photos M-C Derrien

Les fleurs sont grandes et elles poussent bien serrées les unes contre les autres.

Pour germer, les graines produites par la plante ont bien sûr besoin de se trouver tout près des racines des arbres, arbustes ou plantes à parasiter. La floraison n’interviendrait qu’au bout de 10 ans minimum. Photos M-C Derrien

En Europe, il y a une troisième espèce, la Lathrée des Rhodopes, Lathraea rhodopea Dingler, une endémique de Bulgarie et de Thrace.

La photo n’est pas nette…

… Elle a été prise en 2014 en Bulgarie sur ce panneau, tout près du monastère Batchkovo, en bordure du massif des Rhodopes. Rossen, notre guide, nous montre à gauche le Grand Corbeau, la Salamandre, l’Ophrys cornuta, au milieu la Lathrée des Rhodopes, une grande plante de 50 cm, la Vipère cornue, Vipera ammodytes, les Anglais l’appellent longnosed Viper, la Vipère à long nez. A droite Pulsatilla halleri et une Saxifrage endémique des Balkans, Saxifraga ferdinandi-coburgi…

Nous n’avons jamais rencontré cette Lathrée en vrai …

Monique