L’Anthurus d’Archer, Clathrus archeri, un champignon étrange

On l’appelait Anthurus archeri, depuis 1980 il a changé de nom, Clathrus archeri…

(Etymologie : Anth-urus, fleur à queue - archeri, de William Archer, un Irlandais… Clathrus, grillage, cage…)

Il fait partie des Phallales (comme Phallus impudicus, le Satyre puant).

Cette étrange espèce n’est pas de chez nous, c’est une espèce exotique venue de l’hémisphère sud.

L’Anthurus est apparu dans les Vosges en 1920. Il a été introduit avec des ballots de laines australiennes livrés aux filatures de Raon-l’Etape …. ou avec le fourrage des chevaux de soldats australiens pendant la Première Guerre mondiale. De là il s’est répandu en Allemagne, en France, en Suisse …

Il y a un deuxième centre de dispersion, Bordeaux, avec des laines australiennes débarquées dans son port.

Maintenant il a conquis toute l’Europe. On peut le trouver à peu près partout en France, il est devenu relativement commun, en particulier dans les régions du sud.

Il pousse surtout en automne, dans les pâturages alpestres, les prés, les forêts de feuillus et de conifères.

Cette année, nous l’avons trouvé plusieurs fois, près de St Jorioz (Haute-Savoie) et au-dessus de Pallud près d’Albertville (Savoie).

Nous avons ramené un « œuf » pour suivre le développement de cet étrange champignon.

Tout jeune, c’est un « oeuf » blanc, gélatineux, de 3-4 cm de diamètre- prolongé par des cordons mycéliens. A ce stade, le champignon serait comestible, à condition de le débarrasser de la partie gélatineuse, on le coupe en tranches et on fait frire. Bon appétit !!

Puis l’« œuf » éclate et libère 4 à 6 « bras » (ici 4) qui sont d’abord reliés les uns aux autres par leurs sommets.

Les bras se séparent ensuite. Ils sont rouges, leur surface est réticulée alvéolée, en partie couverte par une substance visqueuse noirâtre : la gléba qui contient les spores.

Cette gléba dégage une intense odeur cadavérique qui attire les mouches : elles viennent se poser sur le champignon, elles s’en mettent plein les pattes, les spores seront ainsi disséminées par les mouches.

A ce stade, il faut l’enfermer dans un bocal en verre, l’odeur est très désagréable !

Connaissez-vous « le Gratin des Champignons » de Roland Sabatier ?  Des dessins humoristiques présentent une centaine de champignons.  L’Anthurus d’Archer est présenté comme une femme coquette qui s’asperge (vainement) de déodorant …

Les Anglais l’appellent Octopus stinkhorn (pieuvre puante …) ou Devil’s fingers (doigts du diable).

En allemand, c’est Oktopuspilz ou Tintenfischpilz (champignon pieuvre).

Etoile de mer, champignon-fleur, seiche ou calmar, les comparaisons abondent qui expriment toutes l’étrangeté de l’Anthurus, espèce exotique désormais bien adaptée à nos climats et en voie d’expansion.

Claudie et Monique