Les genévriers en Savoie (2) Le genévrier nain

Juniperus communis, subsp nana : genévrier nain, genévrier des Alpes.

Il est considéré comme une sous- espèce du genévrier commun qu’il remplace en montagne. Mais souvent, les botanistes font de ce taxon une espèce séparée.

C’est un arbrisseau à branches et rameaux couchés sur le sol à extrémités relevées. Les feuilles en aiguilles sont courtes, 10 à 15 mm, en verticilles par 3 peu espacés, non piquantes, plus épaisses et plus larges que celles du genévrier commun, un peu arquées et recourbées contre les rameaux, avec une bande argentée dessus.

Il pousse de 1600 à 3600 m d’altitude sur des sols superficiels ou rocheux, sur les adrets arides et ensoleillés, landes et forêts claires.  C’est une espèce arctico-alpine, héliophile, résistante au froid et à la sécheresse. Il peut former des grandes plaques vert grisâtre qui recouvrent d’importantes surfaces de terrain.

Il vit dans les zones de transition entre les derniers arbres et les pelouses alpines. Sa forme couchée est due aux conditions extrêmes qu’imposent le froid, la neige et le vent à ces altitudes.

Les usages et propriétés sont identiques à ceux du genévrier commun.

                                                                          Françoise Benoit